Σε μια ιστορική επιχείρηση στην Ανατολική Ουκρανία, το ουκρανικό ρομποτικό όχημα εδάφους Droid TW-7.62 κατάφερε να συλλάβει τρεις Ρώσους στρατιώτες χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο ούτε ένας Ουκρανός μαχητής. Το περιστατικό, που σημειώθηκε κοντά στο Lyman, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της ραγδαίας εξέλιξης των μη επανδρωμένων συστημάτων στον πόλεμο.
Το Droid TW-7.62, της εταιρείας DeVDroid, εξοπλισμένο με πολυβόλο KT-7,62, διέθετε βαλλιστικό υπολογιστή και τεχνητής νοημοσύνης. Στο βίντεο που δημοσιεύτηκε, οι τρεις Ρώσοι εμφανίζονται να παραδίδονται ένας-ένας, αποθέτοντας τον οπλισμό τους μπροστά στο ρομπότ, το οποίο είχε πολυβολήσει τις θέσεις τους.
Ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι τόνισε τη σημασία της επιχείρησης: «Το μέλλον είναι ήδη στη γραμμή του μετώπου – και η Ουκρανία το χτίζει. Αυτά είναι τα επίγεια ρομποτικά μας συστήματα. Για πρώτη φορά στην ιστορία αυτού του πολέμου, μια εχθρική θέση καταλήφθηκε αποκλειστικά από μη επανδρωμένες πλατφόρμες – επίγεια συστήματα και drones. Οι εισβολείς παραδόθηκαν και η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε χωρίς πεζικό και χωρίς απώλειες από την πλευρά μας».
Σύμφωνα με τον Ζελένσκι, τα συστήματα εδάφους Ratel, TerMIT, Ardal, Rys, Zmiy, Protector, Volia και άλλα έχουν πραγματοποιήσει πάνω από 22.000 αποστολές στο μέτωπο μόνο τους τελευταίους τρεις μήνες. «Με άλλα λόγια, σώθηκαν πάνω από 22.000 φορές ζωές όταν ένα ρομπότ μπήκε στις πιο επικίνδυνες περιοχές αντί για έναν μαχητή. Αυτό αφορά την υψηλή τεχνολογία που προστατεύει την υπέρτατη αξία – την ανθρώπινη ζωή».
Το Droid TW-7.62 είναι ελαφρύ ερπυστριοφόρο, κινείται με μπαταρίες, έχει εμβέλεια έως 25 χιλιόμετρα, μεγίστη ταχύτητα 7 χιλιόμετρα, ενώ μπορεί να βάλλει με ακρίβεια σε στόχους ένα χιλιόμετρο μακριά. Πάνω στην πλατφόρμα στερεώνεται ικρίωμα με πολυβόλο διαμετρήματος 7,62 χιλιοστών, ή βαρύτερο των 12,7 χιλιοστών, ή βομβιδοβόλο 40 χιλιοστών, ενώ στο κέντρο του οχήματος υπάρχει το απόθεμα πυρομαχικών. Το πυροβόλο είναι κινούμενο σε μεγάλο τόξο εμπρός και συνοδεύεται από κάμερες, τηλεπικοινωνίες (που μπορεί να είναι και δορυφορικές με κεραία Starlink). Έτσι έχει την ικανότητα να εξαπολύει φράγμα πυρός κοντά σχετικά σε εχθρικές θέσεις, χωρίς φόβο απώλειας προσωπικού.
Ανάλογα συστήματα έχει αναπτύξει και η Ρωσία, ενώ τέτοια μικρά οχήματα εκτελούν πολλαπλούς ρόλους στο πεδίο σε καθημερινή βάση, από μεταφορά εφοδίων στην πρώτη γραμμή, εκκένωση τραυματιών, επιθετικές δράσεις με ενσωματωμένα όπλα, αναγνώριση, ναρκοθέτηση, εξουδετέρωση ναρκών, περιπολία σε από πριν ορισμένη περίμετρο, ενώ μπορεί -φορτωμένα με εκρηκτικά- να δράσουν και ως “καμικάζι”. Σχεδόν πάντα η δράση τους γίνεται συνεργατικά με μικρά τετρακόπτερα UAV, που ανιχνεύουν τον χώρο, για μια συνολική ικανότητα αναγνώρισης-μάχης από μακριά.
