Το Ναυτικό των ΗΠΑ ολοκλήρωσε με επιτυχία δύο δοκιμαστικές πτήσεις της νέας παραλλαγής κατευθυνόμενης βόμβας, JDAM Long Range (LR) στις αρχές Απριλίου 2026. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στο China Lake της Καλιφόρνιας με άφεση από F/A-18 Super Hornet και αποτελεί σημαντικό ορόσημο για την ανάπτυξη προσιτής, μακράς εμβέλειας ικανότητας κρούσης standoff, για επιχειρήσεις από αεροπλανοφόρα.
Κάθε βλήμα διήνυσε κάπου 200 ναυτικά μίλια (περίπου 370 χλμ.), ενώ έγινε ασφαλής αποχωρισμός από το αεροσκάφος και δοκιμάστηκε η πλήρης συμβατότητα με την υπάρχουσα συνδεσμολογία των Super Hornet.
H κατευθυνόμενη βόμβα είναι ωφέλιμου βάρους 500 λιβρών (φέρει πυρήνα βόμβας MK-82) και πετυχαίνει τέτοιες εμβέλειες χάρη σε μικρό τουρμποτζέτ κινητήρα που ενσωματώνει, το μοντέλο TDI-85 της Kratos Defence, με ώση 200 λιβρών. Η κατασκευάστρια Boeing δηλώνει πως η εμβέλεια μπορεί να φθάσει σε πάνω από 500 χιλιόμετρα (300 ναυτικά μίλια), ακόμη και πάνω από 1.200 (!) αν αντί για πολεμική κεφαλή φέρει εξτρά δοχείο καυσίμου. Στην τελευταία περίπτωση η κατευθυνόμενη βόμβα θα δρά ως “δόλωμα” για να ενεργοποιήσει και κορέσει εχθρικές αεράμυνες.
Ενδιαφέρον είναι πως ο κινητήρας φέρει και γεννήτρια που παράγει ρεύμα 1,5 kW, οπότε το όλο βλήμα -θεωρητικά- θα μπορεί να φέρει και κάποιο φορτίο ηλεκτρονικών (π.χ. παρεμβολέα) αντί για πολεμική κεφαλή.
Με αυτό το όπλο -ουσιαστικά ένα βλήμα μίνι cruise- τα μαχητικά του Αμερικανικού Ναυτικού – και στη συνέχεια κάθε δυτικό μαχητικό που μπορεί να φέρει βλήματα της οικογένειας JDAM- θα μπορεί να εκτελεί αποστολές βαθιάς κρούσης ακριβείας παραμένοντας σε μεγάλη απόσταση. Όπου βέβαια θα απαιτείται τροφοδοσία με δεδομένα στόχου από άλλη πηγή και όχι το ίδιο το αεροσκάφος.
