Σε μια εξέλιξη που προκάλεσε ρήξη στις αμυντικές σχέσεις Γαλλίας και Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, το Παρίσι απέτυχε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή των ΗΑΕ στη χρηματοδότηση του Rafale F5, όπως αναφέρει η γαλλική La Tribune. Το πρόγραμμα εξέλιξης του μαχητικού αεροσκάφους στην επόμενη έκδοση (με σημαντικές διαφορές), και συνολικό εκτιμώμενο κόστος περίπου 5 δισεκατομμυρίων ευρώ, είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον του Άμπου Ντάμπι, το οποίο ήταν διατεθειμένο να καλύψει έως και 3,5 δισεκατομμύρια ευρώ. Σε αντάλλαγμα, τα ΗΑΕ ζητούσαν ουσιαστική συμμετοχή στην ανάπτυξη, ιδιαίτερα σε προηγμένες τεχνολογίες όπως τα οπτρονικά συστήματα.
Ωστόσο, η Γαλλία αρνήθηκε κατηγορηματικά να μοιραστεί κρίσιμα τεχνολογικά μυστικά. Κατά την πρόσφατη συνάντηση (στο τέλος του 2025) του Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν με τον Σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Ζάγεντ στο Άμπου Ντάμπι, ο ηγέτης των ΗΑΕ εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια, χαρακτηρίζοντας τη γαλλική στάση «αλαζονική». Οι συνομιλίες κατέληξαν σε πλήρη αποτυχία, με τα ΗΑΕ να αποσύρονται οριστικά από τη χρηματοδότηση, χωρίς να καταβάλουν ούτε ένα ευρώ.
Η απόφαση αυτή δημιουργεί σημαντική δημοσιονομική πίεση στη Γαλλία. Το κόστος θα καλυφθεί πλέον αποκλειστικά μέσω της επικαιροποίησης του Νόμου περί Προγραμματισμού Στρατιωτικών Εξοπλισμών (LPM). Αυτό θα οδηγήσει σε καθυστερήσεις στις παραδόσεις του Rafale F5 και σε περαιτέρω πιέσεις στον αμυντικό προϋπολογισμό, παρά την αύξηση του.
Πέρα από τα οικονομικά, η κρίση επηρεάζει ολόκληρη τη γαλλική στρατηγική για το Rafale F5, το οποίο είχε διπλό ρόλο. Από την μια ως αυτόνομο σύστημα προορίζεται να εξοπλίσει την Γαλλική Αεροπορία με ένα μαχητικό στην κορυφή της τεχνολογίας 4,5ης Γενιάς, με πολλά στοιχεία 5ης γενιάς, όπως την ικανότητα να επιχειρεί μαζί με μη επανδρωμένα “συνοδευτικά”, να κάνει εξελιγμένη σύντηξη δεδομένων, να έχει αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης κ.α.
Από την άλλη, το Rafale F5 θα μπορούσε να γίνει ο προπομπός ή η “τεχνολογική γέφυρα”, προς το πρόγραμμα μαχητικού 6ης γενιάς SCAF (Système de Combat Aérien du Futur). Το SCAF όμως αντιμετωπίζει ήδη σοβαρότατα προβλήματα λόγω βαθιών διαφορών μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας που είναι οι κύριοι μέτοχοι. Η γαλλική Dassault Aviation απαιτεί την πλειοψηφία του προγράμματος και απορρίπτει τη συνδιαχείριση με την Airbus, ενώ οι Γερμανοί δείχνουν δυσαρέσκεια για την κατανομή εργασιών. Μάλιστα ο διευθύνων σύμβουλος της Dassault, Éric Trappier, έχει προειδοποιήσει ότι χωρίς συμφωνία το πρόγραμμα κινδυνεύει να «πεθάνει».
Συνολικά η αποτυχία εξασφάλισης ξένης χρηματοδότησης, σε συνδυασμό με τις εντάσεις στο SCAF, απειλεί να καθυστερήσει περαιτέρω το γαλλικό (και εν μέρει πανευρωπαϊκό) στόχο για νέα μαχητικά υψηλών επιδόσεων, είτε 4,5, είτε 6ης γενιάς. Παράλληλα η δυστοκία του Παρισιού να “μοιραστεί” την τεχνολογία της, μπορεί να παρεμποδίσει και τρέχουσες πωλήσεις του Rafale, στη σημερινή έκδοση F4, καθώς η μεγάλη παραγγελία της Ινδίας για 114 μαχητικά (που δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμη με τελικά συμβόλαια) κι αυτή εμπεριέχει την απαίτηση από το Νέο Δελχί για “τεχνολογική συμμετοχή”.
