Η πρόοδος διαφόρων προγραμμάτων, ειδικά αυτών που αφορούν πιστοποίηση όπλων, δεν είναι πάντα ορατός. Πάντως στο «μέτωπο» της ενσωμάτωσης/ολοκλήρωσης του ευρωπαϊκού πυραύλου Meteor στο μαχητικό F-35, φαίνεται ότι βρισκόμαστε σε παραμονές πτητικών δοκιμών, καθώς ο κύκλος των δοκιμών εδάφους φτάνει στο -επιτυχημένο- τέλος του.
Τον περασμένο Φεβρουάριο ολοκληρώθηκαν οι δοκιμές φόρτωσης και άφεσης (σε σκάμμα), στην 461η Μοίρα Πτητικών Δοκιμών, από την F-35 Integrated Test Force, στην βάση Edwards στις ΗΠΑ.
Να θυμίσουμε ότι στο τέλος του 2025, η Lockheed Martin είχε ανακοινώσει την ολοκλήρωση των αξιολογήσεων προσαρμογής και καταπόνησης δονήσεων, οι οποίες προηγούνται του «pit drop». Οπότε ανοίγει ο κύκλος των δοκιμών εν πτήση που είναι και αυτός εκτεταμένος με δέσμιες εξόδους, αφέσεις, εκτοξεύσεις πυραύλων χωρίς κατεύθυνση και τελικά βολών υπό καθοδήγηση.
Να θυμίσουμε ότι τη διαδικασία χρηματοδοτεί το Ηνωμένο Βασίλειο για F-35B και η Ιταλία για F-35A/B, αν και το αποτέλεσμα μπορούν να εκμεταλλευτούν και άλλες χώρες.
Έχουμε γράψει επανειλημμένα ότι ο οπλισμός των ελληνικών F-35A με ευρωπαϊκούς Meteor, από κοινό απόθεμα με τα Rafale, είναι ακρογωνιαίος λίθος ισχύος για την ΠΑ. Αν και βέβαια, όπως και στην περίπτωση των Rafale, ο Meteor πρέπει να πλαισιωθεί από άλλα βλήματα σε ποσότητες, με τον AMRAAM AIM-120D3/C8 να είναι ο επικρατέστερος για τα F-35. Αν και η συγκεκριμένη έκδοση του AMRAAM, που θα οπλίσει φυσικά και τα F-16V, έχει πολλές φορές συζητηθεί για το μέλλον της ΠΑ, εντούτοις δεν έχουν υπάρξει κινήσεις απόκτησής του. Ενώ το συγκεκριμένο όπλο, κρίνοντας από παραγγελίες άλλων χωρών όπως η Πολωνία, χρειάζεται περίοδο αναμονής άνω των τριών ετών για την παραλαβή του.
Να θυμίσουμε ότι η Τουρκία έχει ήδη προχωρήσει σε αίτημα αγοράς AIM-120C8 τον Μάρτιο του 2025. Να ελπίσουμε ότι η κατάσταση δεν θα είναι επανάληψη αυτής της δεκαετίας του 80, όταν η Άγκυρα προηγήθηκε της χώρας μας, στην απόκτηση AMRAAM, δημιουργώντας ένα χάσμα δυνατοτήτων με την ΠΑ που δεν έκλεισε παρά με την πάροδο ετών.
