Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εισέρχεται σε μια κρίσιμη νέα φάση του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft (CCA), καθώς ξεκίνησε επίσημα δοκιμές με το Anduril YFQ‑44A να μεταφέρει οπλισμό σε πτήση. Η ανακοίνωση έγινε στις 23 Φεβρουαρίου 2026 και σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένα πρωτότυπο CCA πετά με (αδρανή) πύραυλο αέρος‑αέρος, επιβεβαιώνοντας ότι το πρόγραμμα προχωρά με ταχείς ρυθμούς προς την επιχειρησιακή ωρίμανση.
Οι δοκιμές πραγματοποιούνται στην Καλιφόρνια και επικεντρώνονται στην αξιολόγηση της αεροδυναμικής συμπεριφοράς, της δομικής αντοχής και της συνολικής ασφάλειας του YFQ‑44A όταν φέρει εξωτερικά φορτία.
Το αεροσκάφος φωτογραφήθηκε να μεταφέρει έναν εκπαιδευτικό AIM‑120 AMRAAM, σε δέσμια διαμόρφωση CATM (Captive Air Training Missile), επιβεβαιώνοντας ότι το Fury — όπως είναι το ανεπίσημο όνομα του YFQ‑44A — μπορεί να επιχειρεί με πραγματικού μεγέθους όπλα χωρίς να επηρεάζεται η πτητική του ευστάθεια . Η USAF προφανώς ακολουθεί μια μεθοδική προσέγγιση, ξεκινώντας με captive‑carry δοκιμές πριν προχωρήσει σε ζωντανές βολές αργότερα μέσα στο 2026.
Η πρόοδος αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αποτελεί το πρώτο βήμα προς την πλήρη ενσωμάτωση όπλων στα CCA. Τα δύο πρωτότυπα της πρώτης φάσης-Increment 1 του προγράμματος CCA -το Anduril YFQ‑44A και το General Atomics YFQ‑42A – εξελίσσονται παράλληλα, με κοινό στόχο την πιστοποίηση όπλων αέρος-αέρος όπως οι AMRAAM. Το YFQ‑44A, με εξωτερική ανάρτηση, και το YFQ‑42A, με διαφορετική αρχιτεκτονική, αντιπροσωπεύουν δύο διαφορετικές φιλοσοφίες σχεδίασης, αλλά και τα δύο προχωρούν πλέον σε δοκιμές που θα καθορίσουν την τελική επιλογή για παραγωγή.
Η USAF επιδιώκει να καταλήξει σε απόφαση παραγωγής για το Increment 1 μέσα στο 2026, καθώς το πρόγραμμα CCA αποτελεί θεμέλιο της μελλοντικής αεροπορικής ισχύος των ΗΠΑ. Τα CCA θα λειτουργούν ως αυτόνομα, οικονομικά και αναλώσιμα αεροχήματα παραστάτες-«loyal wingmen», συνεργαζόμενα με επανδρωμένα μαχητικά όπως το F‑35 και το μελλοντικό F-47, αυξάνοντας την επιβιωσιμότητα, την ευελιξία και τη φονικότητά τους.
Να θυμίσουμε ότι τον Δεκέμβριο του 2025, η Boeing Australia και η Βασιλική Αεροπορία της Αυστραλίας πραγματοποίησαν μια δοκιμή πυραύλου αέρος-αέρος χρησιμοποιώντας έναν εξωτερικά μεταφερόμενο AIM-120 στο MQ-28 Ghost Bat εναντίον ενός στόχου drone. Η ανακοίνωση ήρθε λίγο μετά την ανακοίνωση της Τουρκίας ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Kizilelma πραγματοποίησε βολή πυραύλου αέρος-αέρος με καθοδήγηση ραντάρ.
