Αν και το Βέλγιο είναι ο «τελευταίος τροχός της αμάξης» στο πρόγραμμα μαχητικού έκτης γενιάς FCAS φαίνεται ότι έγραψε ήδη τη «νεκρολογία του».
Στις 20 Φεβρουαρίου ο υπουργός Άμυνας του Βελγίου, Τέο Φράνκεν, δήλωσε δημόσια ότι το ευρωπαϊκό πρόγραμμα Future Combat Air System (FCAS) — η φιλόδοξη προσπάθεια Γαλλίας, Γερμανίας και Ισπανίας για την ανάπτυξη ενός μαχητικού έκτης γενιάς — είναι ουσιαστικά «νεκρό». Η τοποθέτηση αυτή ήρθε ως άμεση απάντηση στις πρόσφατες δηλώσεις του Γερμανού Καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος άφησε να εννοηθεί ότι η Γερμανία δεν χρειάζεται απαραίτητα το ίδιο μαχητικό με τη Γαλλία, υποδηλώνοντας αποκλίνουσες εθνικές απαιτήσεις και πιθανή απομάκρυνση του Βερολίνου από τον κοινό σχεδιασμό.
Ο Φράνκεν, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, υποστήριξε ότι «δεν πρόκειται να υπάρξει γαλλογερμανικό‑ισπανικό μαχητικό έκτης γενιάς», χαρακτηρίζοντας το ρήγμα μεταξύ Παρισιού και Βερολίνου «πολύ βαθύ» και το πρόγραμμα «μη υλοποιήσιμο». Χρησιμοποίησε μάλιστα τον γαλλικό όρο SCAF (Système de Combat Aérien du Futur), δηλώνοντας ευθέως ότι το πρόγραμμα είναι «νεκρό».
Η τοποθέτηση αυτή εκπορεύεται από το γεγονός ότι για το Βέλγιο, το οποίο είχε καθεστώς παρατηρητή στο FCAS και τον Ιούλιο του 2025 είχε εγκρίνει σχέδια για μετάβαση σε πλήρη συμμετοχή. Η στρατηγική της βελγικής αεροπορίας προέβλεπε τη μελλοντική συνύπαρξη του FCAS με τον ήδη υπάρχοντα και επεκτεινόμενο στόλο F‑35 Lightning II, με ορίζοντα ένταξης του νέου ευρωπαϊκού μαχητικού γύρω στο 2040. Το Βέλγιο έχει ήδη δεσμευτεί στο πρόγραμμα F‑35 με παραγγελία 34 αεροσκαφών, με πρόθεση προμήθειας επιπλέον 11 μονάδων, εν μέρει λόγω της αβεβαιότητας γύρω από το FCAS.
Ο Φράνκεν τόνισε ότι η χώρα θα επανεξετάσει τη θέση της σε συνεννόηση με τους συμμάχους και ότι θα παρουσιάσει εναλλακτικές επιλογές στην κοινοβουλευτική επιτροπή άμυνας. Παρότι αναγνώρισε ότι ένα ευρωπαϊκό μαχητικό έκτης γενιάς παραμένει «ένα όνειρο» που ίσως κάποτε υλοποιηθεί, υπογράμμισε ότι οι τρέχουσες πολιτικές και βιομηχανικές συνθήκες καθιστούν το FCAS μη ρεαλιστικό στο άμεσο μέλλον.
