Ο Ουκρανός σκελετονίστας Βλαντισλάβ Γκερασκέβιτς αποκλείστηκε από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνου-Κορτίνα 2026, όπως ο ίδιος ανακοίνωσε μέσω σχολίου του στο Suspilne και επιβεβαιώθηκε από διεθνή ΜΜΕ και την ίδια τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ). Ο λόγος του αποκλεισμού συνδέεται άμεσα με το ειδικό «κράνος μνήμης» (Helmet of Remembrance) που φορούσε ο αθλητής κατά τις προπονήσεις και σκόπευε να χρησιμοποιήσει και στους αγώνες.
Στο κράνος απεικονίζονται τα πορτρέτα 22 Ουκρανών αθλητών και προπονητών που έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας του πολέμου που ξεκίνησε η Ρωσία κατά της Ουκρανίας. Η ΔΟΕ απαγόρευσε ρητά τη χρήση του κράνους, επικαλούμενη τους Κανονισμούς Έκφρασης Αθλητών (IOC Guidelines on Athlete Expression) και τον Ολυμπιακό Χάρτη, οι οποίοι απαγορεύουν οποιαδήποτε μορφή πολιτικής δήλωσης ή προπαγάνδας κατά τη διάρκεια των αγώνων και στις επίσημες εγκαταστάσεις.
Ο Γκερασκέβιτς αρνήθηκε να αλλάξει κράνος ή να δεχτεί εναλλακτικές προτάσεις (όπως μαύρη κορδέλα ή περιβραχιόνιο). «Δεν θα προδώσω αυτούς τους αθλητές. Θυσίασαν τη ζωή τους και χάρη σε αυτή τη θυσία μπορώ να βρίσκομαι εδώ», δήλωσε ο Ουκρανός αθλητής στους δημοσιογράφους μετά την προπόνησή του, λίγο πριν την οριστική απόφαση αποκλεισμού του. Η ΔΟΕ απέσυρε την διαπίστευσή του, ενώ η απόφαση ελήφθη από την κριτική επιτροπή της Διεθνούς Ομοσπονδίας Bob και Skeleton (IBSF), με αποτέλεσμα ο Γκερασκέβιτς να μην πάρει εκκίνηση στο αγώνισμα του skeleton ανδρών.
Οι αθλητές που απεικονίζονται στο κράνος, σύμφωνα με τις δηλώσεις του αθλητή και τις αναφορές σε διεθνή μέσα, (μεταξύ άλλων), είναι οι εξής:
- Γιεβχέν Μάλισεβ (βιοαθλητής)
- Ντμίτρο Σάρπαρ (καλλιτεχνικό πατινάζ)
- Πάβλο Ίστσενκο (πυγμάχος / strongman)
- Μάξιμ Γκαλίνιτσεφ (πυγμάχος)
- Αντρίι Κουτσένκο (ποδηλασία)
- Ολεξίι Λογκίνοφ (χόκεϊ επί πάγου)
- Καρίνα Μπαχούρ (kick boxing)
- Μικίτα Κοζουμπένκο (καταδύσεις)
- Ρομάν Πολίστσουκ (στίβος)
- Αντρίι Γιαρεμένκο (ελληνορωμαϊκή πάλη)
- Ταράς Σπук (προπονητής ομάδας Invictus Games)
- Φέντιρ Γιεπιφάνοφ (ξιφασκία)
- Κατερίνα Τρογιάν (στίβος)
- Βολοντίμιρ Αντρόστσουκ (στίβος)
- Ολεξίι Χαμπάροφ (σκοποβολή)
- Ντάρια Κουρντέλ (χορός)
- Ιβάν Κονονένκο (ηθοποιός και αθλητής)
Η υπόθεση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με πολλούς να χαρακτηρίζουν την απόφαση της ΔΟΕ ως «άδικη» ή «προβληματική» σε σχέση με την ουδετερότητα του ολυμπισμού, ενώ ο ίδιος ο Γκερασκέβιτς υπέβαλε έφεση στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο (CAS) ζητώντας την άμεση επαναφορά του ή προσωρινή συμμετοχή μέχρι την εκδίκαση.Ο αποκλεισμός αυτός έρχεται σε μια χρονική στιγμή που η Ουκρανία συνεχίζει να μετρά εκατοντάδες αθλητές και προπονητές που έχουν χάσει τη ζωή τους στον πόλεμο, καθιστώντας το «κράνος μνήμης» όχι μόνο προσωπική έκφραση, αλλά και σύμβολο εθνικής θλίψης και αντίστασης.
