Η συμφωνία New START (Treaty on Measures for the Further Reduction and Limitation of Strategic Offensive Arms Συμφωνία για τα Μέτρα περαιτέρω Περιορισμού και Μείωσης των Στρατηγικών Επιθετικών Όπλων) ήταν η τελευταία διμερής συνθήκη ελέγχου των πυρηνικών όπλων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας. Υπογράφηκε στις 8 Απριλίου 2010 στην Πράγα από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και τον Ρώσο Πρόεδρο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, και τέθηκε σε ισχύ στις 5 Φεβρουαρίου 2011.
Η συμφωνία στόχευε στη μείωση και τον περιορισμό των στρατηγικών επιθετικών πυρηνικών όπλων, βασιζόμενη σε προηγούμενες συμφωνίες όπως η αρχική START I, η οποία έληξε το 2009.
Ανάμεσα στις προβλέψεις της ήταν τα παρακάτω όρια στρατηγικών επιθετικών όπλων:
– Μέγιστος αριθμός 1.550 αναπτυγμένων στρατηγικών πυρηνικών κεφαλών, που περιλαμβάνουν αυτές σε χερσαίους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους, βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύονται από υποβρύχια και βαριά βομβαρδιστικά εξοπλισμένα με πυρηνικά όπλα.
– Μέγιστος αριθμός 700 αναπτυγμένων φορέων εκτόξευσης, δηλαδή διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM), πυραύλων υποβρυχίων (SLBM) και βαρέων βομβαρδιστικών.
– Μέγιστος αριθμός 800 συνολικά φορέων εκτόξευσης, αναπτυγμένων και μη, που περιλαμβάνει τόσο τα ενεργά όσο και τα αποθηκευμένα οπλικά συστήματα.
Η συμφωνία περιλάμβανε μέτρα επαλήθευσης, όπως επιτόπιους ελέγχους και τακτική ανταλλαγή δεδομένων για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης.
Αρχικά είχε οριστεί για διάρκεια 10 ετών (με λήξη στις 5 Φεβρουαρίου 2021), αλλά παρατάθηκε για επιπλέον πέντε χρόνια το 2021 με κοινή συμφωνία, με τη λήξη να μετατίθεται στις 5 Φεβρουαρίου 2026 (ή 4 Φεβρουαρίου σε κάποιες αναφορές, ανάλογα με τις ζώνες ώρας).
Η New START μπορούσε να παραταθεί μόνο μία φορά σύμφωνα με τους όρους της, οπότε δεν ήταν δυνατή περαιτέρω αυτόματη παράταση. Οι προσπάθειες για διαπραγμάτευση διαδόχου ή άτυπης συνέχειας απέτυχαν καθώς η Ρωσία ανέστειλε τη συμμετοχή της το 2023 στον απόηχο των εντάσεων μετά την εισβολή της στην Ουκρανία, αν και ισχυρίστηκε ότι εξακολουθεί να σέβεται τα αριθμητικά όρια αρχικά. Στα τέλη του 2025, η Ρωσία πρότεινε να τηρήσει τα όρια για ένα ακόμα έτος αν οι ΗΠΑ ανταποκρίνονταν, αλλά οι τελευταίας δεν απάντησαν ποτέ επίσημα.
Ως αποτέλεσμα, η συμφωνία έληξε επίσημα στις 5 Φεβρουαρίου 2026. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη φορά σε πάνω από 50 χρόνια που οι δύο μεγαλύτερες πυρηνικές δυνάμεις του κόσμου (κρατώντας περίπου το 90% των παγκόσμιων πυρηνικών όπλων) δεν είχαν νομικά δεσμευτικά όρια στα στρατηγικά πυρηνικά τους οπλοστάσια.
Η λήξη της συμφωνίας έχει προκαλέσει σημαντικές ανησυχίες για έναν πιθανό νέο πυρηνικό ανταγωνισμό, μείωση της διαφάνειας (χωρίς υποχρεωτικούς ελέγχους ή ανταλλαγή δεδομένων) και αυξημένους πυρηνικούς κινδύνους. Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, χαρακτήρισε το γεγονός ως «σοβαρή στιγμή για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια», επισημαίνοντας τον αυξημένο κίνδυνο χρήσης πυρηνικών όπλων.
Και οι δύο χώρες είναι πλέον ελεύθερες να επεκτείνουν ή να εκσυγχρονίσουν τα οπλοστάσιά τους χωρίς περιορισμούς της συμφωνίας, αν και παραμένει πιθανή η άτυπη αυτοσυγκράτηση ή μελλοντικές διαπραγματεύσεις. Έχουν γίνει αναφορές για ευρύτερες συμφωνίες που ενδεχομένως να περιλαμβάνουν και την Κίνα, αλλά δεν έχουν προχωρήσει σημαντικά.
