Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, η Lockheed Martin και το Πεντάγωνο συμφώνησαν για την παραγγελία ακόμη 375 αεροσκαφών F-35, προφανώς και για τους 3 κλάδους των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Πρόκειται για τη νέα μεγάλη παρτίδα σε βάθος τριετίας, που θα πάρουν οι ΗΠΑ, καθώς η προηγούμενη ήταν για 478 αεροσκάφη το 2019, και είχε κόστος περίπου 34 δις δολάρια.
Σήμερα ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ έχει φθάσει το 9,1% (τον Ιούνιο) αλλά θεωρείται πως η συμφωνία καλύπτει τυχόν νέες ανατιμήσεις. Υπενθυμίζουμε πως η Lockheed πέτυχε μια βιομηχανική “νίκη”, μειώνοντας το κόστος του F-35A από το απίστευτα υψηλό των 221 εκ. δολαρίων πριν 10 έτη, στα 79 εκ. δολάρια (βασική τιμή). Έτσι το F-35A έχει πλέον fly away cost μικρότερο από τα F-15EX, F/A-18E/F Block3, Rafale, Typhoon. Πάντως θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε την τελική τιμή της νέας παραγγελίας ώστε να διαφανεί αν η τιμή ανά μονάδα έχει ανέβει λόγω οικονομικής κρίσης, με το Reuters να αναφέρει πως το συνολικό κόστος θα είναι κάπου στα 30 δις δολάρια.
Η Lockheed έκλεισε τη συμφωνία εν μέσω μαζικών ανησυχιών και διακινούμενων φημών για σημαντικές ανατιμήσεις λόγω προβλημάτων στην εφοδιαστική αλυσίδα (από τον Covid-19), αλλά και του κύματος πληθωρισμού που έχει πυροδοτηθεί από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, και τις δυτικές κυρώσεις στη Ρωσία. Παρόλαυτά, οι ΗΠΑ συνεχίζουν τη μαζική εισαγωγή σε υπηρεσία του αεροσκάφους, το οποίο, αργά, φαίνεται να λύνει τα προβλήματα που είχαν παρουσιαστεί στα αεροσκάφη προπαραγωγής.
