Την περασμένη εβδομάδα τρία νέα αεροσκάφη F-35A «Adir» (F-35I), κατασκευής Lockheed Martin, προσγειώθηκαν στη βάση Νεβατίμ της Ισραηλινής Αεροπορίας. Αυτά πρόκειται να ενταχθούν στην 116η Μοίρα της Ισραηλινής Αεροπορίας ενισχύοντας περαιτέρω τις επιχειρησιακές δυνατότητες του στόλου ίδιων μαχητικών.
Από το 2023 η Μοίρα των «Adir» έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 15.000 ώρες πτήσης, σε χιλιάδες αποστολές σε όλα τα θέατρα επιχειρήσεων. Αυτή η εντυπωσιακή δραστηριότητα καταδεικνύει την κρίσιμη σημασία που έχουν τα αεροσκάφη αυτά για την Ισραηλινή Αεροπορία. Η ευελιξία που προσφέρουν τα«Adir» στις αποστολές τους, καθώς και η ικανότητά τους να επιχειρούν σε ποικίλα πεδία μάχης, έχουν επιτρέψει τη συλλογή σημαντικών επιχειρησιακών διδαγμάτων. Οι πιλότοι και οι τεχνικοί έχουν καταφέρει να προσαρμόσουν τη χρήση των αεροσκαφών στις ανάγκες του πολέμου, βελτιώνοντας συνεχώς τις τακτικές και τις διαδικασίες που ακολουθούνται.
Τα «Adir», όπως κάθε F-35, σχεδιάστηκαν αρχικά για να μεταφέρουν τον οπλισμό τους κυρίως στην εσωτερική αποθήκη, μια επιλογή που διατηρεί το stealth προφίλ τους. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων, απαιτήθηκε η ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων.
Έτσι σε συνεργασία με το Κέντρο Δοκιμών Πτήσεων της Ισραηλινής Αεροπορίας, την Lockheed Martin και το γραφείο διαχείρισης του προγράμματος F-35 στο Πεντάγωνο, ενσωματώθηκε η δυνατότητα εξωτερικής μεταφορά βομβών JDAM στις πτέρυγες. Οπότε το ισραηλινό «Adir» έγινε το μοναδικό F-35 παγκοσμίως που έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις με εξωτερική μεταφορά όπλων.
Βέβαια η εξωτερική μεταφορά επηρεάζει την stealth υπογραφή του αεροσκάφους, καθώς τα όπλα που είναι τοποθετημένα στις πτέρυγες το καθιστούν πιο ορατό στα εχθρικά ραντάρ. Ωστόσο, αυτό κρίθηκε απαραίτητο για την αντιμετώπιση των απειλών που αντιμετωπίζει το Ισραήλ. Η αύξηση της ποσότητας πυρομαχικών που μπορεί να μεταφέρει κάθε «Adir» σημαίνει ότι το αεροσκάφος μπορεί να πλήξει περισσότερους στόχους σε μία μόνο αποστολή, μειώνοντας την ανάγκη για πολλαπλές εξόδους και ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα των επιχειρήσεων.
Η αύξηση του στόλου των «Adir» με την προσθήκη των τριών νέων αεροσκαφών ενισχύει τις τακτικές δυνατότητες της Ισραηλινής Αεροπορίας. Τα F-35I, με την προηγμένη τεχνολογία τους, προσφέρουν ένα συνδυασμό stealth ικανοτήτων, αισθητήρων υψηλής ακρίβειας και δικτυοκεντρικών δυνατοτήτων που επιτρέπουν την ανταλλαγή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο με άλλες μονάδες των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων.
Αυτό τα καθιστά ιδανικά για αποστολές που απαιτούν υψηλή ακρίβεια και συντονισμό, όπως η καταστολή εχθρικών αεράμυνων, οι επιθέσεις σε στρατηγικούς στόχους και η υποστήριξη χερσαίων δυνάμεων.
Η σημασία των «Adir» δεν περιορίζεται μόνο στις τακτικές τους δυνατότητες, αλλά εκτείνεται και στον στρατηγικό ρόλο που διαδραματίζουν πλέον στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Το Ισραήλ βασίζεται στην τεχνολογική υπεροχή του για να διατηρήσει την αποτρεπτική του ισχύ. Τα F-35I, με τις μοναδικές τους δυνατότητες, αποτελούν βασικό πυλώνα αυτής της στρατηγικής. Η δυνατότητα να επιχειρούν σε εχθρικό εναέριο χώρο χωρίς να γίνονται εύκολα αντιληπτά, σε συνδυασμό με την ικανότητα να πλήττουν στόχους με ακρίβεια, δίνει στο Ισραήλ ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων του.
Η νέα συνεργασία της Lockheed Martin και του Πεντάγωνο με την IAF για την ανάπτυξη της νέας εξωτερικής διαμόρφωσης όπλων υπογραμμίζει τη στενή σχέση μεταξύ Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα της άμυνας. Το πρόγραμμα F-35 είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα και δαπανηρά εγχειρήματα στην ιστορία της Αεροπορίας, και η συμμετοχή του Ισραήλ σε αυτό ενισχύει τη θέση του ως βασικού εταίρου.
Το Ισραήλ θεωρεί πως σε μια εποχή που οι απειλές εξελίσσονται συνεχώς και οι εχθροί του αναζητούν τρόπους να αμφισβητήσουν την αεροπορική του υπεροχή (βλέπε αγορά Su-35 από το Ιράν, αλλά και προσπάθεια αγοράς Typhoon από την Τουρκία), τα F-35I προσφέρουν μια αξιόπιστη απάντηση.
