Ένα αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-130 συνετρίβη στην πολιτεία Μισισίπι των ΗΠΑ στις 10 Ιουλίου του 2017 με αποτέλεσμα τον θάνατος 16 επιβαινόντων, 15 στελεχών των Πεζοναυτών κι ενός του Ναυτικού.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έκθεσης, κακές πρακτικές συντήρησης σε μια αεροπορική βάση στην Γεωργία είχαν ως αποτέλεσμα να μην εντοπιστούν φθορές σε μία έλικα ενός εκ των κινητήρων.
Το αποτέλεσμα ήταν η έλικα αυτή να σπάσει έξι χρόνια αργότερα όταν και συνέβη το ατύχημα καθώς το αεροσκάφος πετούσε σε υψόμετρο 20.000 πόδια πάνω από το Μισισιπή σε 20.000 πόδια, όταν και διαλύθηκε σε κομμάτια στον αέρα κι έπεσε σε μία φυτεία σόγιας στο έδαφος.
Πιο συγκεκριμένα, η έλικα όταν έσπασε εκτοξεύτηκε προς την άτρακτο, την διαπέρασε και καρφώθηκε στο εσωτερικό της. Η πρόσκρουση επηρέασε το σύστημα μετάδοσης κίνησης στην έλικα του απέναντι κινητήρα, με αποτέλεσμα να σπάσει και αυτή και να καρφωθεί σε μία από τις επιφάνειες ελέγχου της πτέρυγας. Στην συνέχεια το αεροσκάφος βγήκε εκτός ελέγχου με αποτέλεσμα να διαλυθεί σε κομμάτια.
Η έκθεση σχετικά με τα αίτια της συντριβής ουσιαστικά ρίχνει πλήρως την ευθύνη σε «συνεχή λάθη παραγωγής» στο Warner Robins Air Logistics Complex στο Warner Robins της Γεωργίας, το οποίο είχε αναλάβει την γενική συντήρηση του αεροσκάφους το 2011, αλλά απέτυχε να εντοπίσει εκτενή διάβρωση σε μία από τις έλικες.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι εργαζόμενοι στις εγκαταστάσεις αυτές δεν εργάστηκαν ακολουθώντας τις αυστηρές προδιαγραφές του αμερικανικού Ναυτικού για την συντήρηση των ελίκων, εν μέρει διότι ο κάθε κλάδος είχε διαφορετικές προδιαγραφές συντήρησης κι επικρατούσε σύγχυση.
Όπως αναφέρεται σχετικά, η αμερικανική Αεροπορία συμφώνησε κατόπιν εορτής να υιοθετήσει τις πιο απαιτητικές προδιαγραφές και διαδικασίες επισκευής του Ναυτικού για όλες τις έλικες. Η έκθεση συμπερασματικά περιέχει 17 συστάσεις για την αποφυγή επανάληψης του συγκεκριμένου συμβάντος.
Πάντως πιο συγκεκριμένες ευθύνες δεν ήταν δυνατόν να αποδοθούν, διότι η Αεροπορία δεν γνωρίζει ποιοι τεχνικοί επιθεώρησαν την έλικα πίσω στο 2011, διότι η προηγούμενη πολιτική της ήταν η καταστροφή των μητρώων συντήρησης μετά από δύο χρόνια.
