Λαμβάνει χώρα το «Πραξικόπημα του Αυγούστου» στη Σοβιετική Ένωση, μια αποτυχημένη απόπειρα να ανατραπεί στρατιωτικά η κυβέρνηση που επιχειρούσε βαθιές τομές, για να προλάβει τις κοινωνικές και οικονομικές εξελίξεις.
Στα τέλη του 1980, ο Ψυχρός Πόλεμος έδειχνε να έχει φτάσει στο απόγειό του. Η ένταση μεταξύ των δύο αντιμαχόμενων κόσμων, της Δύσεως και της Ανατολής είχε κορυφωθεί με μια νέα κούρσα εξοπλισμών που με αμερικανική πρωτοβουλία είχε μεταφερθεί και στο διάστημα. Το πρόγραμμα του λεγόμενου “Πολέμου των Άστρων”, για ανάπτυξη δορυφόρων παρακολούθησης αλλά και οπλισμένων, συμπαρέσυρε τις δύο πλευρές. Στην τελική ευθεία, σημασία είχε ποιός από τους δύο αντιπάλους μπορούσε να “ρίξει περισσότερα κονδύλια στη φωτιά” κατά μία έκφραση αξιωματούχου.
Στον αγώνα νικητής αναδείχθηκαν οι ΗΠΑ, με την ΕΣΣΔ να εξαντλείται οικονομικά και κοινωνικά. Ο νέος Γενικός Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της ΕΣΣΔ, Μιχαήλ Γκορμπατσώφ ανέλαβε το 1985 μετά τον θάνατο του προκατόχου του, Κωνσταντίν Τσερνιένκο, αναγνωρίζοντας πως οι αντοχές της αχανούς χώρας και των λαών της είχαν φτάσει σε σημείο θραύσης. Ο Γκορματσώφ πίεσε προς την ανάγκη για άμεση αναμόρφωση και προώθησε μια σειρά πρωτοβουλιών για εγκατάλειψη της μυστικοπάθειας και των εμποδίων στη λειτουργία της ελεύθερης αγοράς. Με σύνθημα τη διαφάνεια (glasnost) και την αναμόρφωση (perestroika) ο Γκορμπατσώφ επιθυμούσε ένα νέο κομμουνιστικό σύστημα με μεγάλα ανοίγματα στο εξωτερικό.
Η συνέχεια στο Military History
