Το F-22 Raptor της Lockheed-Martin πραγματοποιεί την παρθενική του πτήση. Πρόκειται για το πρώτο καθαρόαιμο μαχητικό τεχνολογίας stealth που εντάχθηκε σε υπηρεσία με την Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία.
Το F-22 είναι μονοθέσιο, δικινητήριο, μαχητικό stealth 5ης γενεάς παντός καιρού. Οι ρίζες του προγράμματος βρίσκονται στο 1981, όταν η Αμερικανική Αεροπορία έθεσε τις πρώτες προδιαγραφές για το Advanced Tactical Fighter (ATF). Σε μια προσπάθειά να αναπτύξει ένα προηγμένο μαχητικό εναέριας κυριαρχίας που θα έπαιρνε τη σκυτάλη από το F-15 Eagle έναντι των νέων σοβιετικών μαχητικών Su-27, MiG-31 και τους διαδόχους τους.
Οι απαιτήσεις αρχικά καλούσαν για χαρακτηριστικά stealth, ικανότητα βραχείας απο/προσγείωσης (STOL) και supercruising (υπερηχητική ταχύτητα χωρίς τη χρήση μετάκαυσης). Μέχρι το 1983, οι απαιτήσεις είχαν γίνει πιο συγκεκριμένες: μέγιστο βάρος απογείωσης 50.000 λίβρες, ακτίνα δράσης 1.300 χλμ., ικανότητα supercruising Mach 1,4-1,5 και απογείωση με χρήση 610 μέτρων διαδρόμου.
Η συνέχεια στο Military History
