Σε μια στιγμή απίστευτης φόρτισης, ο αρχηγός της Εθνικής Αστυνομίας του Νοτίου Βιετνάμ, ταξίαρχος Nguyen Ngọc Loan, εκτελεί τον Nguyen Van Lem, μέλος του Εθνικού Απελευθερωτικού Μετώπου του Βιετνάμ μπροστά στον φωτογράφο του Associated Press Έντυ Άνταμς και έναν κινηματογραφιστή του NBC.
ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 31 Ιανουαρίου 1968: Επίθεση του Τετ, μαζική εφόρμηση στο Νότιο Βιετνάμ
Το γεγονός έλαβε χώρα στις δύσκολες πρώτες ώρες της μεγάλης βορειοβιετναμικής επίθεσης του Τετ, σε μια μέρα που οι Βιετκόνγκ είχαν σκοτώσει πολλούς αμάχους και μέλη της αστυνομίας. Ο Van Lem, λοχαγός των Βιετ Κονγκ (με το ψευδώνυμο Bay Lop), συνελήφθη τη δεύτερη μέρα της επίθεσης στην περιοχή της παγόδας An Quang, κοντά σε μαζικό τάφο και η εκτέλεσή του θεωρήθηκε δικαιολογημένη από τους παρισταμένους.
Αν και οι εξωδικαστικές εκτελέσεις απαγορεύονταν με βάση τους νόμους της Δημοκρατίας του Βιετνάμ, ο ταξίαρχος Loan θεώρησε πως οι συνθήκες το επέβαλαν. Ο Lem συνελήφθη με πολιτικά ρούχα και σύμφωνα με τις αναφορές είχε σκοτώσει με μαχαίρι λίγο πριν έναν Νοτιοβιετναμέζο αντισυνταγματάρχη, τον Nguyen Tuan, τη νεαρή γυναίκα του, τα έξι παιδιά τους και την 80χρονη μητέρα του. Ήταν ένα μόνο από τα πολλά παρόμοια επεισόδια στο δράμα του διχασμού του Βιετνάμ.
Όταν ρωτήθηκε χρόνια μετά, ο ταξίαρχος Loan είπε: “αν διστάσεις, αν δεν κάνεις το καθήκον σου, οι άνδρες σου δεν θα σε ακολουθήσουν”. Η εικόνα, όμως, που μεταδόθηκε σε όλο τον κόσμο, μετέδωσε διαφορετικό μήνυμα και στήριξε το αντιπολεμικό μέτωπο. Έδειξε έναν φοβισμένο άνδρα (36 ετών τη στιγμή εκείνη) με πολιτικά ρούχα, λουσμένο στα αίματα να εκτελείται εν ψυχρώ με μια σφαίρα από το διαμετρήματος .38″ περίστροφο ενός υψηλόβαθμου Νοτιοβιετναμέζου αστυνομικού. Καμία αναφορά στα όσα συνέβαιναν και στα όσα βάρυναν τον εκτελεσθέντα δεν μεταδόθηκαν, αν και δεν θα μετέστρεφαν την στάση της διεθνούς κοινότητας που ήδη είχε καταλήξει στην αποδοκιμασία αυτού του πολέμου.
Η συνέχεια στο Military History
