Η μάχη του Κούρσκ στο Ανατολικό Μέτωπο στο Β’ Παγκόσμιο, θα είναι η μεγαλύτερη και πιο άγρια αρματομαχία της ιστορίας. Και επρόκειτο να είναι η τελευταία μεγάλη επίθεση των Γερμανών εκεί, μια σύγκρουση ανάλογη των μεγάλων περικυκλώσεων του πρώτου έτους της εκστρατείας τους κατά της ΕΣΣΔ.
Στόχος της επιχείρησης ήταν να καταφερθεί ένα ισχυρό πλήγμα στον Κόκκινο Στρατό που θα του κατέστρεφε τόσο υλικό και θα του στερούσε τόσο ανθρώπινο δυναμικό, ώστε να καταστεί ανίκανος να αναλάβει άλλες επιθετικές επιχειρήσεις τουλάχιστον μέχρι το Φθινόπωρο. Κέντρο της επίθεσης ήταν η εισέχουσα του Κούρσκ, μια τοποθεσία στον τομέα ένωσης της γερμανικής Ομάδας Στρατιών «Κέντρο» με την ΟΣ «Νότος», μήκους 250 χλμ. και πλάτους 160 χλμ.
Το σχέδιο του στρατάρχη Μανστάϊν για την επιχείρηση “Zitadelle” ήταν μια κλασική κίνηση λαβίδας στα άκρα της εισέχουσας, που θα κύκλωνε τους Ρώσους και θα αποκαθιστούσε την ενότητα του μετώπου. Για την επιχείρηση οι Γερμανοί συγκέντρωσαν τις μηχανοκίνητες και τεθωρακισμένες δυνάμεις τους από όλο το μέτωπο, με 940.000 άνδρες, 3.250 άρματα μάχης, 9.500 περίπου πυροβόλα και όλμους και 2.110 αεροσκάφη. Η Σοβιετική πλευρά, όμως, κάθε άλλο παρά ανυποψίαστη ήταν, αφού το σχέδιο υπεκλάπη από τους Βρετανούς που ενημέρωσαν με κάθε λεπτομέρεια τη STAVKA (το σοβιετικό κεντρικό στρατηγείο).
Η συνέχεια στο Military History
