Σε ένα τραγικό επεισόδιο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, με μεγάλες συνέπειες, το γερμανικό υποβρύχιο U-156 τορπιλίζει το βρετανικό οπλιταγωγό RMS “Laconia” με 2.732 επιβαίνοντες, πλήρωμα, επιβάτες και αιχμαλώτους πολέμου, ανοιχτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής.
Ο κυβερνήτης του U-156, πλωτάρχης Βέρνερ Χάρτενσταϊν τήρησε τα ήθη της εποχής, που ήθελαν να προσφέρει βοήθεια στους ναυαγούς. Ακολουθώντας τις διαδικασίες που ήταν τυπικές ακόμα στη φάση αυτή των εχθροπραξιών, αναδύθηκε, ενημέρωσε για την κατάσταση και το στίγμα μέσω ασυρμάτου και αιτήθηκε βοήθειας από κάθε κοντινό πλοίο. Στην περιοχή έσπευσαν παραπλέοντα σκάφη και U-boats, όπως το U-506 και το U-507 που συνέλεξαν ναυαγούς του ‘Laconia’ και αφού τους συγκέντρωσαν στο άνω κατάστρωμα, έπλευσαν με ευδιάκριτα σύμβολα του Ερυθρού Σταυρού προς προκαθορισμένο σημείο όπου θα τους παραλάμβαναν γαλλικά πλοία του κράτους του Βισύ.
Στη διαδρομή, ωστόσο, τα κατάφορτα υποβρύχια δέχτηκαν επίθεση από Β-24 της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, που είχαν ακούσει την κλήση των υποβρυχίων. Κατά την επίθεση, δεκάδες ναυαγοί του ‘Laconia’ σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν από εκρήξεις βομβών και πολυβολισμούς και το U-156 αναγκάστηκε να τους εγκαταλείψει εκτελώντας ταχεία κατάδυση για να αποφύγει την καταστροφή. Το ίδιο συνέβη και με το U-506.
Η συνέχεια στο Military History
