Γνωστή κι ως ναυμαχία της Κεϋλάνης (η σημερινή Σρι Λάνκα), 180 αεροσκάφη του ιαπωνικού ναυτικού από τα αεροπλανοφόρα Akagi, Hiryu και Soryu επιτίθενται αιφνιδιαστικά και βυθίζουν πλοία του βρετανικού ναυτικού.
H επίθεση έγινε μετά την απώλεια της Σιγκαπούρης, τη βύθιση του θωρηκτού “Prince of Wales” και του καταδρομικού “Repulse”, γεγονότα που καταρράκωσαν το ηθικό των Βρετανών. Τις επόμενες εβδομάδες αναφορές για ιαπωνικές επιθέσεις αναστάτωναν τις φρουρές της περιοχής (χαρακτηριστικό είναι πως Βρετανός σκοπός ανέφερε απόβαση ιαπωνικών αμφιβίων σκαφών, όταν είδε μια χελώνα να βγαίνει στην ακτή της Κεϋλάνης).
Ωστόσο, οι Ιάπωνες κινούνταν πράγματι για να συντρίψουν τον βρετανικό στόλο των Ανατολικών Ινδιών, ο οποίος λόγω της ιαπωνικής προέλασης μεταφέρθηκε αρχικά στο λιμάνι του Κολόμπο και κατόπιν στο μικρό επίνειο του Τρινκομαλέ. Ομάδες τριών ιαπωνικών αεροπλανοφόρων κινούνταν 200 μίλια νότια της Κεϋλάνης υπό άκρα μυστικότητα. Στις 4 Απριλίου, καναδική αεράκατος Catalina εντόπισε τον ιαπωνικό στόλο και κατόρθωσε να στείλει μήνυμα για τη θέση και την κατεύθυνσή του πριν καταρριφθεί από έξι καταδιωκτικά Zero.
Η συνέχεια στο Military History
