Ο Βρετανός στρατηγός Ουέϊβελ εξαπολύει την επιχείρηση “Compass” κατά των Ιταλικών δυνάμεων στη Βόρεια Αφρική. Κάπου 30.000 άνδρες της βρετανικής πλήρως μηχανοκίνητης Δύναμης Δυτική Ερήμου (Western Desert Force – WDF), κατορθώνουν μέσα σε δύο μήνες να εκριζώσουν τις οχυρωμένες θέσεις 150.000 Ιταλών και Λιβύων, αιχαλωτίζοντας 138.000 άνδρες, εκατοντάδες άρματα, πάνω από 1.000 πυροβόλα και αεροσκάφη με απώλειες 1.900 άνδρες.
Στις 10 Ιουνίου του 1940, από το μπαλκόνι στην Piazza Venezia στη Ρώμη, ο Μουσσολίνι κηρύσσει τον πόλεμο στη Μεγάλη Βρετανία και στη Γαλλία (η τελευταία είχε ήδη νικηθεί στο πεδίο από τη Wehrmacht). Την ίδια περίοδο διαφαινόταν ότι οι αφρικανικές αποικίες Βρετανών, Γάλλων και Βέλγων θα μπορούσαν εύκολα να πέσουν στα χέρια του ισχυρότερου στρατιωτικά. Ο τελευταίος ήταν η Ιταλία, που διέθετε ήδη σημαντικές δυνάμεις στη βόρεια Αφρική.
Η ιταλική αφρικανική στρατιά παρέτασσε θεωρητικά πάνω από 150.000 άνδρες, 600 τεθωρακισμένα, ισχυρό πυροβολικό και περίπου 350 αεροπλάνα. Απέναντί της, η μεγαλύτερη δύναμη έδειχνε να είναι μια βρετανική 36 χιλιάδων ανδρών, με 140 αεροπλάνα και 240 άρματα μάχης. Ο Μουσσολίνι ήταν λοιπόν αισιόδοξος.
Η συνέχεια στο Military History
