Το πρωτότυπο του βαρέως βομβαρδιστικού Consolidated B-24 Liberator πραγματοποιεί την παρθενική του πτήση.
Ο σχεδιασμός του ξεκίνησε το 1938 και ο στόχος ήταν ένα αεροσκάφος που θα υπερείχε του Β-17 Flying Fortress σε εμβέλεια, ταχύτητα και μεταφερόμενο φορτίο όπλων. Η ιδέα προήλθε από την απαίτηση του Αεροπορικού Σώματος του Στρατού των ΗΠΑ (USAAF, προδρόμου της Αμερικανικής Αεροπορίας), προς την εταιρία Consolidated να στήσει μια γραμμή παραγωγής του Β-17 της Boeing στις εγκαταστάσεις της, κάτι συνηθισμένο τα χρόνια του πολέμου, για να αυξηθεί η παραγωγή ενός επιτυχημένου οπλικού συστήματος. Οι διευθυντές και αρχιμηχανικοί της Consolidated επισκέφθηκαν το εργοστάσιο της Boeing για να εξετάσουν την γραμμή παραγωγής και επιστρέφοντας συμφώνησαν να αποδείξουν στο Αεροπορικό Σώμα πως μπορούσαν να κάνουν κάτι καλύτερο.
Χρησιμοποιώντας μια μεγάλη πτέρυγα του σχεδιαστή David R. Davis, το αεροσκάφος θα αποκτούσε εξαιρετικές επιδόσεις άντωσης και οικονομίας καυσίμου, που μεταφράζονταν σε μεγάλη ακτίνα δράσης, πολύ μεγαλύτερη από οποιοδήποτε αεροσκάφος ως τότε σε υπηρεσία. Οι σχεδιαστές δανείστηκαν το διπλό ουραίο που χρησιμοποιούσε η αεράκατος Consolidated Model 31 και προσέθεσαν μια νέας σχεδίασης ευμεγέθη άτρακτο. Από τη στιγμή που το ζητούμενο ήταν να αυξηθεί κατακόρυφα το μεταφερόμενο φορτίο, ολόκληρη η άτρακτος “χτίστηκε” γύρω από δύο μεγάλες αποθήκες βομβών, καθεμιά από τις οποίες είχε τον όγκο του χώρου βομβών ενός Β-17.
Η συνέχεια στο Military History
