Ο διοικητής των δυνάμεων του Νότου κατά τον Αμερικανικό Εμφύλιο, στρατηγός Ρόμπερτ Λη, κερδίζει μια σημαντική νίκη εναντίον του Ομοσπονδιακού στρατού του Βορρά, στην πόλη Fredericksburg της Βιρτζίνια.
Τρεις σχεδόν μήνες έχουν περάσει από την αιματηρή μάχη του Antietam, όπου ο στρατός των αποσχισμένων Πολιτειών του Νότου αιφνιδίασε και διέλυσε σχεδόν τον Ομοσπονδιακό Στρατό του Βορρά. Ο στρατηγός Λη είχε οργανώσει μια επιθετική και τολμηρή εκστρατεία αλλά προδόθηκε από την έλλειψη ανεφοδιασμού και έπρεπε να υποχωρήσει μετά την επιτυχία του. Οι Βόρειοι δεν μπορούσαν να πιστέψουν στην τύχη τους με τον Πρόεδρο Λίνκολν, τους υπουργούς, την αντιπολίτευση και τον Τύπο να απαιτούν στη συνέχεια μια καταδίωξη από τον στρατό τους, ώστε να ξεπλύνουν τη ντροπή του Αντίταμ αλλά και να γείρουν την πλάστιγγα υπέρ τους.
Ωστόσο, ο διοικητής της Στρατιάς των Βορείων, ο μεγαλόσχημος στρατηγός McClellan, ήταν μεγάλος σε όλα εκτός από πράξεις. Ο γνωστός στον Τύπο της εποχής ως “Μικρός Ναπολέων”, παρά τα επιτελικά σχέδια που παρέδιδε, δεν έδειχνε ικανός ούτε να διοικεί ούτε να λαμβάνει κρίσιμες αποφάσεις. Έτσι ο Λίνκολν τον αντικατέστησε τον Νοέμβριο του 1862 με τον στρατηγό Ambrose Burnside και τη ρητή εντολή να κινήσει τη Στρατιά στο Νότο άμεσα. Ο Burnside όντως έθεσε τις μονάδες του σε κίνηση περνώντας τα σύνορα αλλά η κατάσταση είχε αλλάξει.
Ο στρατός του Νότου κατάφερε να αναλάβει εφοδιαζόμενος με πυρομαχικά και τρόφιμα και αναμένοντας την προέλαση του εχθρού, χωρίστηκε σε δύο τμήματα. Στο ένα, ο στρατηγός Samuel “Stonewall” Jackson ανέλαβε να αναπτυχθεί κατά μήκος της νότιας κοιλάδας του Σεναντόα στη Βιρτζίνια, αναμένοντας την προέλαση του Ομοσπονδιακού Στρατού προς το νότο και την πρωτεύουσα Ρίτσμοντ, ενώ ένα άλλο τμήμα υπό τη διοίκηση του στρατηγού James Longstreet έφραξε το δρόμο προς τα δυτικά.
Η συνέχεια στο Military History
