Η Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών των Γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων (Direction Générale de l’Armement, DGA) παρήγγειλε τη νέα παρτίδα 12.000 τυφεκίων εφόδου HK416F των 5.56 mm για τον Γαλλικό Στρατό. Τα τυφέκια θα αντικαταστήσουν τα FAMAS των 5.56 mm που υπηρετούν με τις γαλλικές δυνάμεις από το 1972.
Οι Γαλλικές Ένοπλες Δυνάμεις διεξήγαγαν διαγωνισμό για την αντικατάσταση των τυφεκίων εφόδου bulpup FAMAS το 2016 και επέλεξαν το HK416F. Από τα 93.080 τυφέκια της παραγγελίας, τα 54.575 θα ανήκουν στην βραχεία έκδοση με κάννη των 280 mm (11 in) και βάρος 3,7 κιλά χωρίς την δυνατότητα εκτόξευσης οπλοβομβίδας και τα 38.505 θα ανήκουν στην “standard” έκδοση με κάννη 368 mm (14,5 in) και βάρος 4 κιλά από τα οποία τα 14.915 θα δεχθούν τα παρελκόμενα συστήματα του συνόλου ψηφιακού στρατιώτη FÉLIN. Επιπλέον, 10.767 τυφέκια της standard έκδοσης θα εξοπλιστούν με εκτοξευτές βομβίδων τύπου HK269F.
Το τυφέκιο HK416F βασίζεται στο σχέδιο HK416A5 και μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από δεξιόχειρες όσο και αριστερόχειρες χειριστές χωρίς τροποποιήσεις. Ως προς τα οπτικά παρελκόμενα, πληροφορίες αναφέρουν πως θα είναι δυνατόν να δεχθούν τις διόπτρες σκόπευσης των σημερινών τυφεκίων FAMAS. Με άλλα λόγια, όπως και πολλοί άλλοι στρατοί, έτσι κι ο Γαλλικός αντιμετωπίζει προβλήματα ρευστότητος και προσπαθεί να κάνει χρήση όσων υλικών μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν. Αναφερόμαστε, φυσικά στη γαλλική διόπτρα Scrome J4, που προσφέρει μεγέθυνση της τάξεως του 4×.
Τα χαρακτηριστικά του HK416F περιλαμβάνουν κάννη ψυχρής σφυρηλάτησης με έξι δεξιόστροφες ραβδώσεις εσωτερικά. Ο γεμιστήρας που χρησιμοποιεί φέρει 30 φυσίγγια. Το όπλο φέρει πτυσσόμενο κοντάκιο που μπορεί να διαβαθμιστεί από τα 741 mm ως τα 842mm για την έκδοση C και από τα 831mm ως τα 931mm για την έκδοση S. Ακόμη μπορεί να εξοπλιστεί και με άλλα αξεσσουάρ και υλικά, ενώ παρέχεται και εκπαίδευση και υπηρεσίες υποστήριξης από την εταιρεία για τα επόμενα 15 χρόνια.
Το HK416 είναι ένα τυφέκιο εφόδου σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από τη γερμανική εταιρεία Heckler & Koch. Παρά το γεγονός ότι το σχέδιο βασίζεται στο αμερικανικό της σειράς τυφεκίων AR-15, και συγκεκριμένα στην έκδοση M4 carbine της Colt που χρησιμοποιούν και οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις, κάνει χρήση ενός εμβόλου βραχείας οπισθοδρόμισης που προέρχεται από το ArmaLite AR-18 (το ίδιο που χρησιμοποιήθηκε και στην οικογένεια τυφεκίων G-36 της Heckler & Koch).
Το σύστημα της HK χρησιμοποιεί το έμβολο βραχείας οπισθοδρόμισης για νa σπρώξει τον επικρουστήρα σπρώχνοντας το κλείστρο προς τα πίσω. Το σχέδιο αυτό αποτρέπει τη συσσώρευση αερίων από το περάσουν στο εσωτερικό του όπλου -ένα μειονέκτημα που παρουσίαζαν όλα τα συστήματα άμεσης πυροδότησης. Πρόκειται επιπλέον για το κύριο επιχειρησιακό τυφέκιο των νορβηγικών Ενόπλων Δυνάμεων, την επιλογή του Γαλλικού Στρατού για την αντικατάσταση του FAMAS και του όπλου που χρησιμοποιήθηκε από την ομάδα SEAL Team Six για να εξοντώσει τον Οσάμα Μπιν Λάντεν το 2011.
