Το «αόρατο» F‑22 εκτός του σχηματισμού επίδειξης στο Super Bowl LX
Το Super Bowl αποτελεί τη μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση στις ΗΠΑ και μία από τις σταθερές παραδόσεις που το συνοδεύουν είναι το εντυπωσιακό flyover πάνω από τον χώρο διεξαγωγής — στη φετινή περίπτωση, σήμερα, πάνω από το Levi’s Stadium στη Santa Clara της Καλιφόρνιας.
Η προετοιμασία ξεκινά εβδομάδες πριν, με τη σύνθεση του σχηματισμού να αντανακλά την προβολή ισχύος των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Για φέτος είχε αποφασιστεί ο σχηματισμός να αποτελείται από ένα βομβαρδιστικό B‑1B και μαχητικά πέμπτης γενιάς από τους δύο κλάδους: F‑22 της Πολεμικής Αεροπορίας και F‑35C του Ναυτικού. Είχε μάλιστα σχεδιαστεί και το (άκρως συλλεκτικό) patch που απεικόνιζε τον αρχικό σχηματισμό. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει πλέον, καθώς την τελευταία στιγμή τα F‑22 αποσύρθηκαν και αντικαταστάθηκαν από F/A‑18F.
Σύμφωνα με την Katie Spencer, Sports Outreach Program Manager του Υφυπουργείου Αεροπορίας, επιχειρησιακές ανάγκες που αφορούν τα Raptor επέβαλαν την απόσυρσή τους από το flyover.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα F‑22 είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο στην Επιχείρηση Midnight Hammer τον Ιούνιο του 2025, την εκστρατεία με επικεφαλής τα B‑2 Spirit εναντίον ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων, με ότι αυτό μπορεί να σημαίνει.
