Η Κύπρος φιλοξένησε την 21η συνάντηση του SPIKE Users Club, με τη συμμετοχή περισσότερων από 200 εκπροσώπων αμυντικών φορέων από 23 χώρες, σε μια διοργάνωση που ανέδειξε τη συνεχή επέκταση της οικογένειας ισραηλινών κατευθυνόμενων πυραύλων SPIKE. Σύμφωνα με τη Rafael και τους ευρωπαϊκούς εταίρους της στην EuroSpike, τέσσερις νέες χώρες προστέθηκαν στην κοινότητα χρηστών, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό στις 48.

Η συνάντηση αποτέλεσε ευκαιρία για ανταλλαγή επιχειρησιακής εμπειρίας μεταξύ των χρηστών, αλλά και για την παρουσίαση νέων δυνατοτήτων της οικογένειας SPIKE, η οποία έχει εξελιχθεί από ένα σύνολο αντιαρματικών πυραύλων σε ευρύτερη κατηγορία όπλων ακριβείας για χερσαίες, εναέριες και ναυτικές πλατφόρμες.

Η σημαντικότερη παρουσίαση αφορούσε τη νέα οικογένεια περιφερόμενων πυρομαχικών L-SPIKE (Loitering SPIKE), στην οποία περιλαμβάνεται το L-SPIKE 4X. Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της είναι η δυνατότητα εκτόξευσης από υφιστάμενους εκτοξευτές SPIKE, οι οποίοι βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία σε χερσαίες, εναέριες και ναυτικές πλατφόρμες.

Η προσέγγιση αυτή επιδιώκει να επιτρέψει στους υφιστάμενους χρήστες να αποκτήσουν δυνατότητες περιφερόμενων πυρομαχικών χωρίς την ανάγκη προμήθειας εντελώς νέων εκτοξευτών. Σε αντίθεση με έναν συμβατικό κατευθυνόμενο πύραυλο, που εκτοξεύεται για την προσβολή συγκεκριμένου στόχου, ένα περιφερόμενο πυρομαχικό μπορεί να παραμείνει για κάποιο χρονικό διάστημα στην περιοχή ενδιαφέροντος, επιτρέποντας τον εντοπισμό, την επιλογή και την προσβολή στόχων που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της αποστολής.

Η δυνατότητα αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία στο σύγχρονο πεδίο μάχης, όπου η ταχεία μεταβολή της τακτικής κατάστασης και η ανάγκη προσβολής μετακινούμενων ή χρονικά ευαίσθητων στόχων απαιτούν μεγαλύτερη ευελιξία.

Η Rafael υπογράμμισε επίσης τη διεύρυνση της βιομηχανικής βάσης του προγράμματος. Η ίδια και οι εταίροι της στην EuroSpike διαθέτουν πλέον 13 γραμμές παραγωγής παγκοσμίως, ενώ προχωρούν σε περαιτέρω αύξηση της παραγωγικής ικανότητας, προκειμένου να καλύψουν τη ζήτηση από την αυξανόμενη κοινότητα χρηστών.

Η επέκταση της παραγωγής αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς οι ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις επιδιώκουν να αναπληρώσουν αποθέματα κατευθυνόμενων όπλων και να εξασφαλίσουν μεγαλύτερη διαθεσιμότητα πυρομαχικών σε περίπτωση παρατεταμένων επιχειρήσεων. Η ευρωπαϊκή συμμετοχή μέσω της EuroSpike αποτελεί παράλληλα σημαντικό παράγοντα για την τοπική παραγωγή, υποστήριξη και ολοκλήρωση των συστημάτων.