Επιβεβαίωσε ο Στρατός των ΗΠΑ επίσημη αναφορά ότι κατά την άσκηση Rotation 26-01 χρησιμοποίησε “ξύλινα τανκς”. Η άσκηση έλαβε χώρα στις αρχές Νοεμβρίου στο Κέντρο Πολυεθνικής Ετοιμότητας Ειρηνικού στη Χαβάη. Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι κατά την άσκηση έγινε χρήση των συστημάτων αυτών ως “σύνολο εξομοίωσης εχθρικής αρματικής δύναμης”, περιγράφοντάς τα ως ένα αποτελεσματικό και οικονομικό εργαλείο για την υποστήριξη εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων μεγάλης κλίμακας.
Η κατασκευή ήταν όντως απλή. Ομοιώματα αρμάτων μάχης κατασκευάστηκαν από κοντραπλακέ, κόλλα και άλλα υλικά βαμμένα σαν αληθινά άρματα και τοποθετημένα σε αγροτικού τύπου φορτηγά. Οι κατασκευές αυτές σχεδιάστηκαν για να εξομοιώνουν οπτικά τεθωρακισμένα οχήματα και βοηθούν στο να δημιουργούν μια ρεαλιστική εικόνα του πεδίου μάχης για τους στρατιώτες που λαμβάνουν μέρος στα γυμνάσια. Έτσι, οι μονάδες μπορούν εύκολα να δημιουργούν σενάρια εμπλοκής και να εκπαιδεύουν τους στρατιώτες τους χωρίς το κόστος και το βάρος της επιμελητείας που θα απαιτούσε η συμμετοχή πραγματικών αρμάτων μάχης.
Στις ασκήσεις που οργανώνονται στο Κέντρο Ετοιμότητας Ειρηνικού μονάδες εναλλάσσονται σε σενάρια αντιμετώπισης “εχθρικών” ομάδων απεικόνισης που χρησιμοποιούν μίξη πραγματικών οχημάτων, drones, αισθητήρων και αυτοσχέδιες πλατφόρμες που αναπαριστούν εχθρικά τμήματα.
Τα ξύλινα τανκς που κατασκευάστηκαν απεικόνισαν κινήσεις εχθρικών αρμάτων σε διάφορα σενάρια αναγκάζοντας τις μονάδες των εκπαιδευομένων να προσαρμόσουν ανάλογα τις τακτικές τους, τις μεθόδους αναγνώρισης και τρόπου επίθεσης. Ο Στρατός των ΗΠΑ ανέφερε ότι εμφανίζοντας τέτοια “άρματα μάχης” ανάγκασε τους στρατιώτες του να εξασκήσουν το πνεύμα πρωτοβουλίας τους και την γρήγορη αντίδραση στις ηγετικές τους αποφάσεις υπό συνθήκες πίεσης, αποδεικνύοντάς το σε ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό εκπαιδευτικό βοήθημα.
Τέτοια βοηθήματα επιτρέπουν σε πραγματικές πλατφόρμες, ειδικά βαρέα και πανάκριβα οχήματα, να αποφεύγουν τη φθορά και την επιπλέον συντήρηση, που είναι έτσι κι αλλιώς πολύ ακριβές δραστηριότητες, ενώ ο στρατός συνεχίζει την εκπαίδευσή του σε σενάρια χωρίς ιδιαίτερους περιορισμούς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η χρήση ομοιωμάτων τεθωρακισμένων και αρμάτων μάχης έχει χρησιμοποιηθεί από πολλούς στρατούς σε Ευρώπη και Ασία από την αρχή της χρήσης μηχανοκίνητων δυνάμεων πριν 100 περίπου χρόνια με πρώτον τον Γερμανικό στρατό στη δεκαετία του 1930, που εκπαίδευε το πεζικό και τα τεθωρακισμένα στη χρήση Panzer ενώ ακόμα δεν υπήρχαν άρματα μάχης στο οπλοστάσιό του απλά τοποθετώντας κατασκευές από κοντραπλακέ, σιδερένια πλαίσια και κανάβινα καλύμματα πάνω σε αυτοκίνητα, ενώ η ίδια πρακτική έχει χρησιμοποιηθεί πολλές φορές και σαν μέθοδος εξαπάτησης σε πολεμικές συγκρούσεις.
