Ισραηλινή Αεροπορία: Οι αλλαγές που οδηγούν στην επόμενη γενιά

Η συγκρότηση μιας επιπλέον Μοίρας με F-35I Adir, μετασταθμεύσεις πολεμικών Μοιρών σε άλλες βάσεις για εξορθολογισμό της συντήρησης αλλά και εξοικονόμηση πιστώσεων και μείωση του χρόνου αεροπορικής εκπαίδευσης κατά έξι μήνες είναι μερικές από τις σημαντικές αλλαγές που θα οδηγήσουν την ισραηλινή Αεροπορία στην «επόμενη γενιά» όπως είπε χαρακτηριστικά ο Αρχηγός της, Πτέραρχος Amikam Norkin.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα ισραηλινών ΜΜΕ, τα σχέδια που ενέκρινε ο Αρχηγός τον Ιούλιο θα υλοποιηθούν εντός της επόμενης πενταετίας. Και όπως δηλώνουν πηγές της Αεροπορίας στην εφημερίδα Jerusalem Post, οι αλλαγές για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και αξιοποίηση των μέσων ήταν απαραίτητες.

Η εκπαίδευση αέρος είναι ένας από τους τομείς που ήδη αλλάζουν. Μετά από μια σημαντική διαδικασία που διήρκεσε τα τελευταία χρόνια, από τον Ιανουάριο οι νέοι χειριστές θα παίρνουν τα «φτερά» τους έξι μήνες νωρίτερα απ’ ότι στο παρελθόν.
Αν και η πτητική εκπαίδευση δεν αλλάζει, οι σπουδαστές της Σχολής θα ολοκληρώνουν το επιχειρησιακό και προκεχωρημένο επιχειρησιακό εκπαιδευτικό στάδιο στο M-346 Lavi στο μισό χρόνο αντί σε 12 μήνες που ίσχυε πριν. Όχι πως τα πράγματα θα είναι πιο εύκολα γι’ αυτούς –η Αεροπορία δεν έχει σκοπό να χαμηλώσει τον πήχη.

Οι μετασταθμεύσεις δύο Μοιρών μαχητικών F-16C Barak είναι επίσης στο πρόγραμμα. Η 101^η και η 105^η προβλέπεται να μετακινηθούν από το Hatzor στην βάση Ramat David με την επικείμενη διάλυση, τον Οκτώβριο, της παλαιότερης Μοίρας της ισραηλινής Αεροπορίας, της 117^ης (The First Jet Squadron) η οποία επιχειρεί σήμερα από εκεί με F-16C/D.
Η απόφαση για την απενεργοποίηση της ιστορικής αυτής Μοίρας, η οποία από το 1953 έχει πετάξει σε όλους τους πολέμους του Ισραήλ καταρρίπτοντας 121 εχθρικά αεροσκάφη, ελήφθη αυστηρώς υπό ορθολογιστικό πρίσμα. Το κόστος του εκσυγχρονισμού των αεροσκαφών της με ένα πρόγραμμα MLU (Mid-Life Update) θα ήταν μεγαλύτερο από την διάλυσή της και την προμήθεια νέων μέσων –ένα μίγμα F-15I και F-35I.

Μια δύναμη από αυτά τα αεροσκάφη θα είναι «ο συνδυασμός που θα φέρει την νίκη» για την IAF σε μελλοντικούς πολέμους και επιχειρήσεις στην Μέση Ανατολή, εκτιμούν Ισραηλινοί ειδικοί. Γι’ αυτό και η συγκρότηση μιας τρίτης Μοίρας μαχητικών 5^ης γενιάς το προσεχές έτος δείχνει σχεδόν αναμενόμενη.
Μέχρι τον Νοέμβριο η ισραηλινή Αεροπορία θα διαθέτει 27 από τα συνολικά 50 μαχητικά stealth που αναμένεται να παραλάβει. Η δημιουργία μιας ακόμη Μοίρας με F-35I θα επιτευχθεί μειώνοντας τον προβλεπόμενο αριθμό ‘Adir’ ανά Μοίρα από 24 σε 18 αεροσκάφη.

Η δεύτερη ισραηλινή Μοίρα με F-35Ι, η 116^η (Lions of the South) με βάση το Nevatim στα νότια της χώρας, κατέστη επισήμως επιχειρησιακή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Εις το εξής θα πετά αποστολές –ενίοτε εκεί όπου καμμία άλλη Αεροπορία δεν έχει τολμήσει να στείλει αεροσκάφη της– μαζί με τα ‘Adir’ της 140^ης Μοίρας (Golden Eagle Squadron).
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην παραγωγή και ανάπτυξη του F-35 εμπλέκονται και ισραηλινές αμυντικές βιομηχανίες. Η ΙΑΙ (Israel Aerospace Industries) κατασκευάζει πτέρυγες για τα F-35A της Lockheed Martin ενώ η Elbit Systems παράγει κάσκες πτήσης με ενσωματωμένη τεχνολογία αιχμής που παρέχει στους χειριστές θέα 360^ο από το κόκπιτ.

Ισραηλινές πηγές αναφέρουν ότι η Αεροπορία κοιτάζει πάλι προς την προμήθεια μεταφορικών V-22 Osprey παρά τους δημοσιονομικούς περιορισμούς καθώς η ηγεσία πιστεύει πως υπάρχουν επιχειρησιακές ανάγκες που 12-14 αεροσκάφη tiltrotor θα μπορούσαν να καλύψουν. Ανάγκες που και μόνον η αναφορά τους θεωρείται παραβίαση απορρήτου.
Η συγκέντρωση των Μοιρών που επιχειρούν με drones από έξι διαφορετικές αεροπορικές βάσεις σε μια, στο Hatzor, συγκαταλέγεται στις αλλαγές που πρόκειται να γίνουν. Η εν λόγω βάση θα καταστεί κύρια βάση για τις αποστολές των ισραηλινών UAV οι οποίες αντιστοιχούν σήμερα στο 75% των επιχειρησιακών ωρών πτήσης της IAF από βάσεις όπως το Tel Nof και το Palmahim.
Με στόχο την συγκέντρωση της συντήρησης των ελικοπτέρων σε μια βάση, η 193^η Μοίρα (Defenders of the West) που επιχειρεί από το Ramat David με ε/π AS565MA Panther (Atalef, «Νυχτερίδα» σε ισραηλινή υπηρεσία) θα μετακινηθεί στην βάση Palmahim. Σημειωτέον ότι από την ίδια βάση πετούν UH-60 Black Hawk ή ‘Yanshuf’ («Κουκουβάγια») όπως είναι γνωστά στα πληρώματα.

Όσον αφορά τα ελικόπτερα της IAF, μια από τις σημαντικότερες αλλαγές ήταν η δημιουργία πρόσφατα της νέας Πτέρυγας Ειδικών Δυνάμεων (7^η Πτέρυγα) η οποία συμπεριέλαβε τους κομμάντο της Αεροπορίας (Μονάδα 699 και Shaldag) καθώς και προσωπικό από άλλες μονάδες για αυξημένη επιχειρησιακή ευελιξία, καλύτερη συνεργασία και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Οι Ισραηλινοί θεώρησαν ότι ένα τέτοιο βήμα ήταν αναγκαίο ενώ όσοι υπηρετούν στις μονάδες αυτές θα στελεχώσουν αργότερα επιτελικές θέσεις.
Το πολυετές σχέδιο περιλαμβάνει αλλαγές και στην Αεράμυνα. Τα διάφορα αντιαεροπορικά συστήματα που παρέχουν ευρύ φάσμα προστασίας εναντίον πυραύλων, βλημάτων cruise, μη επανδρωμένα αεροχήματα κ.ά. θα καλύπτουν εις το εξής ευρύτερες περιοχές απ’ ότι προηγουμένως. Ο δε αριθμός των πυροβολαρχιών Patriot θα περιοριστεί σε στρατηγικά σημεία, το αρχηγείο της 137^ης Πυροβολαρχίας που επιχειρεί με το σύστημα Iron Dome στο βόρειο Ισραήλ θα κλείσει και η 168^η Πτέρυγα θα μεταφερθεί στην βάση Hatzor.
Αλέξανδρος Θεολόγου