Η κερδοφορία του F-35 θα μπορούσε να μειωθεί από την απώλεια φτηνών τουρκικών απαρτίων;

Η κερδοφορία του F-35 Lightning II θα μπορούσε να υποστεί πτώση εξαιτίας του γεγονότος ότι το πρόγραμμα απώλεσε την πρόσβαση σε λιγότερο ακριβούς προμηθευτές ανταλλακτικών κι απαρατίων στην Τουρκία, όπως αναφέρει άρθρο του Garrett Reim στο FlightGlobal.
Η Άγκυρα αποπέμφθηκε από το πρόγραμμα Joint Strike Fighter τον Ιούλιο του 2019, αφού η χώρα αποφάσισε να αγοράσει το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400. Αυτό το σύστημα όπλων διαφημίζεται ως αντι-stealth, μια ικανότητα που το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας παίρνει πολύ στα σοβαρά και θέλει να αποφύγει για το F-35.
Η απομάκρυνση της Τουρκίας από την αλυσίδα εφοδιασμού της F-35 έχει όμως συνέπειες, όπως τονίζει ο Reim. Ως η μόνη αναπτυσσόμενη χώρα στο πρόγραμμα Joint Strike Fighter, το εργατικό δυναμικό της Τουρκίας έχει χαμηλότερο κόστος και σ’ αυτό στηρίχτηκε η μείωση του κόστους του μαχητικού.
Η τουρκική βιομηχανική συμμετοχή στο πρόγραμμα F-35 περιλάμβανε 10 εταιρείες οι οποίες είχαν συμβάσεις αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την προμήθεια περισσότερων από 900 απαρτίων. Η κατασκευαστική βάση της χώρας αναμενόταν να πάρει δουλειές για αξία έως και 12 δισεκατομμύρια δολάρια καθόλη τη διάρκεια του προγράμματος, σύμφωνα με την Lockheed Martin.
Οι ΗΠΑ δεσμεύθηκαν να δαπανήσουν 500 έως 600 εκατομμύρια δολάρια σε διαδικασίες προκειμένου να ανακατευθύνουν γρήγορα το έργο αυτό σε νέους προμηθευτές έως το Μάρτιο του 2020.
Η Lockheed Martin και η αμερικανική κυβέρνηση έχουν βρει νέους προμηθευτές για όλα τα εξαρτήματα που παρήγαγαν προηγουμένως οι τουρκικές εταιρείες, σύμφωνα με τον Greg Ulmer, αντιπρόεδρο του προγράμματος F-35 του Lockheed Martin, στο συνέδριο Air Force Association Air Warfare Symposium στις 28 Φεβρουαρίου.
“Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου απλώς επιστρέψαμε σε έναν προηγούμενο ή τον αρχικό προμηθευτή”, λέει, σημειώνοντας ότι η ηλεκτρική καλωδίωση της ολλανδικής εταιρείας Fokker Emo θα ξεκινήσει να παράγεται και πάλι στην Ολλανδία.
Ο Ulmer αναγνωρίζει ότι η διαδικασία «επαναπατρισμού» της παραγωγής σε πιο ακριβές περιοχές θα μπορούσε να βλάψει τα περιθώρια κέρδους του F-35: «Ναι, υπάρχει σχετική πίεση προς τα πάνω».
Σημειώνεται ότι ο τομέας αεροναυπηγικής της εταιρείας, ο οποίος περιλαμβάνει το F-35, είχε καθαρές πωλήσεις ύψους 23,6 δισ. Δολαρίων το 2019, με λειτουργικό περιθώριο 10,6%. Μεταξύ 2017 και 2018, ο τομέας είχε λειτουργικό περιθώριο 11,2% και 10,7% αντίστοιχα.
Ο τομέας ασχολείται με την παραγωγή και τεχνική υποστήριξη αεροσκαφών F-35, C-130, F-16 και F-22. Ωστόσο, το F-35 έφερε το 69% των καθαρών πωλήσεών του τομέα το 2019.
Η Lockheed Martin φαίνεται να βρίσκεται στο κυνήγι μιας χώρας αντικατάστασης για την Τουρκία: «Τώρα, προχωρώντας μπροστά θα υπάρξουν νέες ευκαιρίες. Η Πολωνία, για παράδειγμα, νομίζω ότι θα βρούμε ότι θα μπορούσε να προσφέρει υψηλή ποιότητα και χαμηλότερο κόστος [παραγωγής]».
Υπενθυμίζεται ότι τΤον Ιανουάριο του 2020, η Πολωνία υπέγραψε σύμβαση ύψους 4,6 δισ. Δολαρίων για την αγορά 32 παραδειγμάτων του F-35A. Οι παραδόσεις θα αρχίσουν το 2024.