Το ενδιαφέρον της Νότιας Κορέας για τον τουρκικό αεροπορικό κινητήρα PD170 επιβεβαίωσε ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος επισκέπτεται την ασιατική χώρα, παρουσιάζοντάς το ως ευκαιρία για διεύρυνση της αμυντικής βιομηχανικής συνεργασίας μεταξύ Άγκυρας και Σεούλ. Ο κινητήρας, που αναπτύχθηκε από την TEI για μη επανδρωμένα αεροχήματα μεγάλης αυτονομίας, βρίσκεται στο επίκεντρο προκαταρκτικών επαφών, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει ανακοινωθεί συμφωνία προμήθειας.
Σε γραπτή συνέντευξή του στο νοτιοκορεατικό πρακτορείο Yonhap, ενόψει της επίσκεψής του στη Σεούλ, ο Ερντογάν εξέφρασε την ικανοποίησή του για το ενδιαφέρον που έχει εκδηλωθεί, υπογραμμίζοντας τις δυνατότητες συνεργασίας στους τομείς των UAV, των αεροπορικών κινητήρων και των ηλεκτρονικών συστημάτων.
Σύμφωνα με πληροφορίες που είχαν δημοσιοποιηθεί στα τέλη Σεπτεμβρίου, η νοτιοκορεατική υπηρεσία αμυντικών προμηθειών DAPA είχε απευθυνθεί στην Turkish Aerospace Industries (TAI/TUSAŞ), προκειμένου να διερευνήσει τη δυνατότητα απόκτησης του PD170, τον οποίο κατασκευάζει η θυγατρική της TUSAŞ Engine Industries (TEI). Το ενδιαφέρον συνδέεται με τις προσπάθειες της Νότιας Κορέας να ενισχύσει τις δυνατότητες των εγχώριων μη επανδρωμένων αεροχημάτων της, ορισμένα από τα οποία έχουν αντιμετωπίσει τεχνικά προβλήματα κατά τις δοκιμές.
Ο PD170 είναι τετρακύλινδρος αεροπορικός κινητήρας ισχύος 170 ίππων, με υπερτροφοδότηση δύο βαθμίδων και δυνατότητα λειτουργίας με αεροπορικά καύσιμα, όπως JP-8 και Jet A-1. Αναπτύχθηκε με τουρκική κρατική χρηματοδότηση, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης της εγχώριας βιομηχανίας UAV από εισαγόμενους κινητήρες.
Με ξηρό βάρος περίπου 162 kg, ο PD170 έχει σχεδιαστεί για παρατεταμένη λειτουργία σε μεγάλα ύψη. Βασικό χαρακτηριστικό του είναι η δυνατότητα διατήρησης της ονομαστικής ισχύος των 170 ίππων έως τα 20.000 πόδια (περίπου 6.100 μέτρα), χάρη στο σύστημα υπερτροφοδότησης δύο βαθμίδων, που αντισταθμίζει τη μείωση της πυκνότητας του αέρα. Πρόκειται για σημαντικό πλεονέκτημα σε αποστολές μεγάλης διάρκειας, καθώς επιτρέπει τη διατήρηση της απόδοσης του κινητήρα σε ύψη όπου οι συμβατικοί πετρελαιοκινητήρες παρουσιάζουν αισθητή απώλεια ισχύος.
Ο κινητήρας χρησιμοποιείται σε τουρκικά UAV της κατηγορίας MALE, όπως τα ANKA και AKSUNGUR, υποστηρίζοντας αποστολές αναγνώρισης, επιτήρησης και κρούσης μεγάλης διάρκειας.
Η επιλογή του PD170 από τη Νότια Κορέα θα μπορούσε να προσφέρει μια ήδη ανεπτυγμένη λύση πρόωσης για εγχώρια προγράμματα UAV, περιορίζοντας το κόστος και τον χρόνο ανάπτυξης νέου κινητήρα. Παράλληλα, θα δημιουργούσε προοπτικές συνεργασίας στην ολοκλήρωση συστημάτων, στη συντήρηση και ενδεχομένως στη βιομηχανική υποστήριξη.
Προς το παρόν, πάντως, δεν έχει ανακοινωθεί επιλογή του PD170 από τη νοτιοκορεατική υπηρεσία στρατιωτικών προμηθειών DAPA, ούτε έχουν προσδιοριστεί οι τύποι UAV στους οποίους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί, οι απαιτούμενες ποσότητες ή το οικονομικό αντικείμενο ενδεχόμενης συμφωνίας. Το ενδιαφέρον παραμένει στο στάδιο της διερεύνησης.
Οι δηλώσεις Ερντογάν εντάσσονται στη γενικότερη προσπάθεια ενίσχυσης των τουρκονοτιοκορεατικών σχέσεων, με συνεργασία που ήδη εκτείνεται στην αμυντική βιομηχανία και προοπτικές διεύρυνσης στην ενέργεια, στους ημιαγωγούς, στην τεχνητή νοημοσύνη και στις προηγμένες τεχνολογίες. Στο επίκεντρο βρίσκεται επίσης το ενδεχόμενο νοτιοκορεατικής συμμετοχής στο τουρκικό πρόγραμμα πυρηνικού σταθμού της Σινώπης.
