Το Αμερικανικό Ναυτικό διορθώνει τα προβλήματα της κάσκας του F-35

Μπορεί να πέρασαν έξι χρόνια από τη στιγμή που έγινε γνωστό το πρόβλημα, αλλά το Αμερικανικό Ναυτικό θεωρεί ότι και οι λιγότερο έμπειροι χειριστές F-35C θα μπορούν να προσνηώνονται πλέον με ασφάλεια στα αεροπλανοφόρα κατά τη νύκτα.
 
Αγκάθι όλη αυτή την περίοδο είναι ένα σφάλμα που παρουσιάζει η κάσκα του αεροσκάφους, που εκπέμπει μια πράσινη λάμψη, ικανή να μπερδέψει τον πιλότο τις νυκτερινές ώρες. Το σφάλμα διαπιστώθηκε για πρώτη φορά το 2012, με το Αμερικανικό Ναυτικό να μην το θεωρεί αρχικά σημαντικό. Η στάση του όμως άλλαξε το 2014, όταν άρχισαν οι δοκιμές του F-35C σε αεροπλανοφόρα.
 
Σύμφωνα με το «Popular Mechanics», η κάσκα του νέου αμερικανικού μαχητικού είναι μοναδικό στο είδος του, φτιαγμένο από υλικά κέβλαρ και ανθρακονημάτων. Η κάσκα, κατ’ επέκταση το σύστημα HMD που φέρει, είναι απόληξη των αισθητήρων και συστημάτων ελέγχου του μαχητικού, με τον χειριστή να μπορεί να διαβάσει όλα τα δεδομένα που προβάλλονται στο cockpit. Την ίδια στιγμή ο ίδιος μπορεί να κοιτάξει σε οποιαδήποτε κατεύθυνση, ακόμη και κάτω από το F-35, χάρη στην ύπαρξη δικτύου έξι υπέρυθρων καμερών. Το πρόβλημα είναι πως για να γίνουν όλα αυτά, το HMD εκπέμπει φως, μέρος του οποίου είναι η πράσινη λάμψη που δυσκολεύει την προσνήωση των χειριστών στα αεροπλανοφόρα τη νύκτα.
 

Αναγνωρίζοντας τη δυσκολία, το Ναυτικό δεν επιτρέπει σε χειριστές τις νυκτερινές προσνηώσεις με F-35 εάν δεν έχουν υπερβεί τις 50 προσνηώσεις στον τύπο. Το ίδιο όμως «καίγεται» να ανακηρύξει Αρχική Επιχειρησιακή Ικανότητα (IOC) για το F-35C τον Φεβρουάριο του 2019, με την ικανότητα εκτέλεσης νυκτερινών προσνηώσεων να είναι αναγκαία για την IOC. Για τη λύση του ζητήματος θα εγκατασταθούν στη κάσκα OLEDS, που μειώνουν την ένταση της προβληματικής λάμψης.