X-38B, o «κατάσκοπος» που γύρισε από το… μυστήριο μετά από 780 ημέρες

Μετά από 780 ημέρες σε τροχιά επέστρεψε από την πέμπτη του αποστολή και προσγειώθηκε στο Kennedy Space Center το όχημα της OTV X-37B της USAF. Χωρίς ποτέ να έχει ανακοινωθεί το είδος της αποστολής που υλοποιεί το Orbital Test Vehicle, το X-37B έχει συμπληρώσει μέχρι σήμερα 2.865 ημέρες στο Διάστημα με την Αμερικανική Αεροπορία να αρκείται να δηλώνει ότι «πειραματίζεται σε επιχειρήσεις και τεχνολογίες επαναχρησιμοποιούμενων διαστημικών οχημάτων». Οι φήμες όμως οργιάζουν ότι το έργο του OTV είναι η συλλογή πληροφοριών με την ευελιξία που έχει μια διαστημική πλατφόρμα σε χαμηλή περίγεια τροχιά να επανατοποθετείται εύκολα σε ίχνη πάνω από τον πλανήτη που παρουσιάζουν…  ενδιαφέρον.
Το X-37B πρωτοεκτοξεύθηκε  στις 22 Απριλίου 2010 και έμεινε σε τροχιά για 225 ημέρες. Η δεύτερη αποστολή του ξεκίνησε στις 5 Μαρτίου 2011 και ολοκληρώθηκε 469 ημέρες αργότερα. Η Αποστολή Νο 3 ξεκίνησε στις 11 Δεκεμβρίου 2012 και το όχημα προσγειώθηκε μετά από 674 ημέρες, ενώ η Νο 4 ξεκίνησε τον Μάιο του 2015 για να τελειώσει μετά από 718 ημέρες.
Στην πρόσφατη πτήση-ρεκόρ εκτοξεύτηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2017, ενώ πιθανολογείται ότι μια έκτη αποστολή θα ξεκινήσει την Άνοιξη του 2020.