Σε εξέλιξη είναι στις ΗΠΑ ο διαγωνισμός Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), για το νέο αναγνωριστικό ελικόπτερο του Στρατού. Και εδώ “συγκρούονται” οι δύο μεγάλοι κατασκευαστές, η Bell με το μοντέλο 360 Invictus και η Lockheed Martin/Sikorsky με το Raider X, με τις δύο εταιρίες να έχουν επιλεγεί για την τελική φάση του διαγωνισμού.
Θυμίζουμε πως σε άλλο διαγωνισμό που προηγήθηκε πέρυσι, αξίας δις δολαρίων, για το νέο μέσο ελικόπτερo του Αμερικανικού Στρατού, η Sikorsky ηττήθηκε, καθώς η επιλογή ήταν το μοντέλο Valor V-280 της Bell. Οπότε τώρα, στον τομέα των αναγνωριστικών ελικοπτέρων ελπίζει να “πάρει το αίμα της πίσω”.
Το Raider X πάντως είναι καινοτομική σχεδίαση καθώς συνδυάζει διπλό κύριο ομοαξονικό στροφείο με πίσω έλικα ώθησης! Θα είναι οπλισμένο και θα φέρει κινητήρα turboshaft General Electric T901 των 3.000 ίππων, ο οποίος όμως έχει επιβληθεί από τον Αμερικανικό Στρατό, οπότε και τα δύο μοντέλα που συναγωνίζονται, τον έχουν ως στάνταρ. Στο παρακάτω βίντεο η Sikorsky κάνει παρουσίαση του πρωτοτύπου Raider X, με τις πρώτες πτήσεις να αναμένονται αρχές του 2024.
