Το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Nimitz (CVN-68) μπήκε σε δεξαμενή στις ναυπηγοεπισκευαστικές εγκαταστάσεις του αμερικανικού Ναυτικού στο Puget Sound για μία περίοδο επισκευών διάρκειας δέκα μηνών. Πρόσφατα επανήλθε ξανά στο νερό.
USS #NIMITZ CVN68, the US #Navy's oldest aircraft carrier, went into drydock at Puget Sound Naval Shipyard in March and was refloated on 5 Dec. These shots show her on 5 March. Even nearly empty she displaces over 80,000 tons. 1,115 feet long and 257 feet wide. 1/3 pic.twitter.com/D4KTSJ3NRc
— Chris Cavas (@CavasShips) December 21, 2018
Κανονικά, το συγκεκριμένο αεροπλανοφόρο έχει σχεδόν ολοκληρώσει την επιχειρησιακή του ζωή που θα ήταν πενήντα χρόνια, κι είναι προγραμματισμένο να αποσυρθεί όταν αντικατασταθεί από το νεότευκτο USS John F. Kennedy (CVN-79) κλάσης Ford το 2022.
Το Kennedy αυτήν την στιγμή είναι ολοκληρωμένο κατά περίπου 60%. Ωστόσο υπάρχει μία πιθανότητα η απόσυρση του Nimitz να καθυστερήσει στα πλαίσια της πολιτικής των ΗΠΑ για ένα Ναυτικό 355 πλοίων και 12 αεροπλανοφόρων.
Οι ΗΠΑ μελετούν την παράταση επιχειρησιακής χρήσης του «USS Nimitz»
Για να γίνει αυτό όμως θα πρέπει να εγκριθεί πρόσθετη χρηματοδότηση για την συντήρησή του σε υπηρεσία, πράγμα το οποίο δεν είναι καθόλου δεδομένο καθώς ήδη το Ναυτικό έχει πολλά ναυπηγικά προγράμματα σε εξέλιξη που όλα ζητούν επιπλέον κεφάλαια.
Είναι άγνωστο αν αυτό θα επιβληθεί τελικά. Το γεγονός είναι όμως ότι νέα αεροπλανοφόρα δεν μπορούν να ναυπηγηθούν με ταχύτερους ρυθμούς και το καθένα έχει φτάσει πλέον σε αστρονομικά ποσά της τάξης των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων…
