Την περασμένη Τρίτη έλαβε χώρα άσκηση SINKEX, ανοιχτά του Γκουάμ, με συμμετοχή των Ναυτικών των ΗΠΑ και της Σιγκαπούρης. Ο στόχος προς βύθιση ήταν η φρεγάτα USS Ford, κλάσης Oliver Hazard Perry, που αποσύρθηκε το 2013.
Η σημαντική είδηση από αυτή την άσκηση ήταν η βολή βλήματος Naval Strike Missile (NSM) που πραγματοποίησε το USS Gabrielle Giffords (LCS 10) κατά τη διάρκεια της διμερούς άσκησης «Pacific Griffin» με το Ναυτικό της Σιγκαπούρης, επιδεικνύοντας στην πράξη την δυνατότητα προσβολής στόχων από τη συγκεκριμένη πλατφόρμα σε αποστάσεις άνω των 200 km, δηλαδή τουλάχιστον 50 km πιο μακριά απ’ ότι ο Harpoon.
Η “δευτερεύουσα” είδηση ήταν ο όγκος πυρομαχικών που αναλώθηκαν για να βυθιστεί η φρεγάτα. Μαζί με το USS Gabrielle Giffords, αρκετές ακόμη μονάδες συμμετείχαν στη SINKEX. Αν και ο ακριβής αριθμός των πυρομαχικών που χρησιμοποιήθηκαν δεν έγινε γνωστός, η USS Ford επλήγη (εκτός από τον NSM) με τουλάχιστον δυο βλήματα Harpoon από τις φρεγάτες RSS Formidable (FFS 68) και RSS Intrepid της Σιγκαπούρης, άγνωστο αριθμό βλημάτων AGM-114 Hellfire από MH-60S Sea Hawk, και επίσης άγνωστο αριθμό βομβών από αεροσκάφος B-52. Στην άσκηση συμμετείχε και υποβρύχιο, το οποίο όμως δεν είναι γνωστό αν χρησιμοποιήθηκε για να δώσει τη χαριστική βολή.
Εξυπακούεται πως το USS Ford δεν μετέφερε πυρομαχικά και καύσιμα που σίγουρα θα προκαλούσαν δευτερεύουσες εκρήξεις και θα επέσπευδαν τη βύθιση.
Το “σφυροκόπημα” της φρεγάτας θυμίζει αυτό της USS Thach, επίσης κλάσης O.H. Perry, που σε ανάλογη άσκηση το 2016, δέχτηκε πάνω από 5.000 λίβρες πυρομαχικών, πριν τελικά καταλήξει στο βυθό, έπειτα από τορπιλισμό από υποβρύχιο.
Δυστυχώς δεν δόθηκε στη δημοσιότητα βίντεο από τη βύθιση της USS Ford, ωστόσο κυκλοφόρησε βίντεο από τη βολή του NSM, από το USS Gabrielle Giffords.
Η “αντοχή” των συγκεκριμένων φρεγατών φέρνει στο μυαλό τη βύθιση της φρεγάτας HNoMS Helge Ingstad, έπειτα από σύγκρουση με τάνκερ, στις 13 Νοεμβρίου 2018, με την νορβηγική Επιτροπή Διερεύνησης Ναυτικών Ατυχημάτων (AIBN) να κάνει κάνει λόγο λίγους μήνες μετά για συνδυασμό παραγόντων που οδήγησαν στην σύγκρουση, μεταξύ των οποίων ανθρώπινα λάθη, καθώς και κρίσιμων προβλημάτων ασφάλειας στα στεγανά διαμερίσματα του πλοίου, ουσιαστικά μετακυλώντας μέρος της ευθύνης για το ναυάγιο σε ένα πιθανό σχεδιαστικό σφάλμα στην φρεγάτα.
USS Thach: Η αμερικανική φρεγάτα που δεν ήθελε με τίποτα να βυθιστεί!
