USAF: Αύξηση 50% στα αποθέματα πυραύλων JASSM (Cruise Αέρος-Εδάφους)

Η USAF σχεδιάζει μαζική αύξηση των συμβατικών πυραύλων cruise αέρος/εδάφους JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) από 4.900 (προϋπολογισμός 2019) σε 7.300 (προϋπολογισμός 2020).
Το Pike County, Alabama είναι το σημείο όπου κατασκευάζεται ο νέος πύραυλος για το οπλοστάσιο των ΗΠΑ και η παραγωγή θα διπλασιαστεί σύντομα, σύμφωνα με το νέο προϋπολογισμό άμυνας ύψους 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για την κύρια εγκατάσταση της Lockheed Martin για την κατασκευή πυραύλων JASSM, του πιο εξελιγμένου πυραύλου αέρα-εδάφους.
Στις 16 Μαΐου 2019, η Lockheed θεμελίωσε μια δεύτερη μονάδα παραγωγής JASSM, εμβαδού 20,5 στρεμμάτων που θα ενώνει με την προηγούμενη επέκταση 15 στρεμμάτων από το 2014 του εργοστάσιο κατασκευής πυραύλων.
“Η αρχική εγκατάσταση κατασκευής πυραύλων στο Pike County ιδρύθηκε το 1994 ως ένα επαναστατικό κέντρο παραγωγής για το πιο εξελιγμένο πυραυλικό σύστημα της Lockheed” λέει ο Jason Crager, διευθυντής της μονάδας αυτής της Lockheed / Pike County Operations. “Είμαστε ο μοναδικός κατασκευαστής αυτού του συστήματος όπλων (JASSM)”, δήλωσε ο Crager. “Οι νέες εγκαταστάσεις θα μας επιτρέψουν να καλύψουμε τις ανάγκες των πελατών μας, για αυξημένες ποσότητες κατά τη διάρκεια του προγράμματος”.
Η κατασκευή και συναρμολόγηση πυραύλων στο νέο εργοστάσιο θα ξεκινήσει το 3ο τρίμηνο του 2020, αυξάνοντας σταδιακά την παραγωγή ως το 2024. Η απασχόληση θα ενισχυθεί με 22 εργαζόμενους κατά το 2ο έτος λειτουργίας και με 45 υπαλλήλους κατά το 3ο έτος, πλέον των 522 εργαζομένων της Lockheed που απασχολούνται στην κομητεία Pike.

Σύμφωνα με τους αμυντικούς αναλυτές, ο JASSM είναι ένας πύραυλος stealth μεγάλης εμβέλειας (900Km) που δίνει στον αμερικανικό στρατό το πλεονέκτημα για ακριβείς επιθέσεις σε στόχους που προστατεύονται καλά από την άμυνα του εχθρού. Το εκτιμώμενο κόστος κατασκευής είναι 1,4 εκατ δολάρια ανά τεμάχιο.
Ο πύραυλος βρίσκεται σε εξέλιξη από το 1995, αλλά πρόσφατα δοκιμάστηκε στο πεδίο της μάχης – με επιθέσεις πυραύλων των Η.Π.Α., εναντίον των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων τον Απρίλιο του 2018.
Οι Η.Π.Α. ως παγκόσμιος έμπορος όπλων έχει εγκρίνει ξένες πωλήσεις του JASSM στους στρατούς της Αυστραλίας, της Φινλανδίας και της Πολωνίας, αλλά όχι τον “βασικό” αμερικανικό πελάτη όπλων, την Σαουδική Αραβία…
Πηγή:  Nuclear Information Project, Federation of American Scientist, businessalabama.com