USAF: Γιατί έπεσαν σε… δυσμένεια τα ΜQ-9 Reaper

Η κυριαρχία των Reaper φθάνει απότομα στο τέλος της: η αμερικανική Αεροπορία διακόπτει αιφνιδίως την προμήθεια drones του τύπου εκπλήσσοντας όπως αναφέρουν σχετικά δημοσιεύματα την κατασκευάστρια General Atomics με την ταχύτητα με την οποία ακύρωσε παραγγελίες.
Αντίθετα με ότι πίστευαν υψηλόβαθμα στελέχη της εταιρίας πως η USAF θα άρχιζε την απόσυρση των συγκεκριμένων drones μέσα στα επόμενα τρία με πέντε χρόνια, η Αεροπορία εμφανίζεται αποφασισμένη να μην προμηθευτεί άλλα MQ-9 φέτος πέραν μόλις 24 drones μέχρι το 2021.
Ο λόγος της αιφνίδιας μεταστροφής της Αεροπορίας είναι ότι σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές της Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής η USAF μετατοπίζει το βάρος της επένδυσης πιστώσεων από τις επιχειρήσεις εναντίον ατάκτων (COIN Ops) στην αντιμετώπιση της απειλής που συνιστούν Κίνα και Ρωσία. Τα drones προσέφεραν εντυπωσιακές επιχειρησιακές δυνατότητες στον λεγόμενο «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» όμως το Πεντάγωνο θεωρεί πιο χρήσιμο να ετοιμαστεί για τον επόμενο πόλεμο.

Η πρώτη «παράπλευρη απώλεια» είναι η General Atomics. Το κλείσιμο της γραμμής παραγωγής χωρίς μεταβατικό σχέδιο θέτει σε κίνδυνο τις επιχειρήσεις ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) εκτιμούν στελέχη της, προειδοποιώντας ότι οι συνέπειες θα φανούν όταν κάποια στιγμή δεν θα υπάρχουν αρκετά drones ούτε για εκπαίδευση.
Τώρα η General Atomics ετοιμάζεται για το χειρότερο, προσπαθώντας να διασφαλίσει ότι η USAF θα έχει τα ανταλλακτικά που χρειάζεται –χωρίς ωστόσο να υπόσχεται τίποτα, όπως ελέγχθη χαρακτηριστικά. Όσον αφορά τα μακροπρόθεσμα απάρτια –εξοπλισμός δορυφορικής επικοινωνίας, κινητήρες, κ.ά– η εταιρία είναι περίπου 22 μήνες μπροστά όμως δεν κρύβει την δυσαρέσκειά της για τις επιπτώσεις που θα έχει αυτή η απόφαση «της τελευταίας στιγμής» όπως λέει, κυρίως στο εργατικό δυναμικό
Αν και η εταιρία κατασκευάζει αρκετά άλλα UAV, συμπεριλαμβανομένου του ‘Gray Eagle’, σε περίπτωση που δεν γεμίσει σύντομα το βιβλίο παραγγελιών με κάποιο άλλο προϊόν ή δυνατότητα, το killer drone που για πολλούς άλλαξε τον σύγχρονο τρόπο διεξαγωγής επιχειρήσεων θα έχει στραφεί εναντίον της.
Αλέξανδρος Θεολόγου