Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σταματήσει την παράδοση εξοπλισμού που σχετίζεται με το μαχητικό αεροσκάφος F-35 στην Τουρκία, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του πρακτορείου Ρόιτερ, που επικαλείται πηγές «κοντά στην κατάσταση».
Πρόκειται για το πρώτο συγκεκριμένο αμερικανικό βήμα για να μπλοκάρει την παράδοση του αεροσκάφους στην Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ εν όψει της προγραμματισμένης αγοράς από την Άγκυρα του ρωσικού αντιαεροπορικού συστήματος S-400.
To πρακτορείο υπογραμμίζει ότι τις τελευταίες ημέρες Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν προειδοποιήσει τους Τούρκους ομολόγους τους ότι δεν θα λάβουν περαιτέρω αποστολές εξοπλισμού σχετικού με το F-35 που απαιτείται για να προετοιμαστούν για την άφιξη του αεροσκάφους στην Τουρκία.
Οι πηγές του Ρόιτερ, μιλώντας υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας, δήλωσαν ότι η επόμενη αποστολή εκπαιδευτικού εξοπλισμού αλλά και όλες οι μεταγενέστερες αποστολές υλικού που σχετίζεται με το F-35 έχουν ακυρωθεί.
Ωστόσο λίγο αργότερα ακολούθησε επίσημη τοποθέτηση που ουσιαστικά επιβεβαίωσε πανηγυρικά το πρακτορείο: «Εν αναμονή μιας σαφούς απόφασης από την Τουρκία να παραιτηθεί από την προμήθεια του S-400, οι παραδόσεις και οι δραστηριότητες που σχετίζονται με την υποστήριξη της επιχειρησιακής ικανότητας των F-35 της Τουρκίας έχουν ανασταλεί» δήλωσε ο αντισυνταγματάρχης της αμερικανικής Αεροπορίας Mike Andrews, εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας.
Ο Τούρκος πρόεδρος Τάγιϊπ Ερντογάν έχει επανηλειμμένα αρνηθεί να ακυρώσει την προγραμματισμένη αγορά από την Άγκυρα του συστήματος S-400 που σύμφωνα με την επίσημη στάση των Ηνωμένων Πολιτειών θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των αεροσκαφών F-35. Η Τουρκία έχει δηλώσει ότι θα αρχίσει τις παραλαβές των S-400 τον Ιούλιο.
Η συγκεκριμένη απόφαση των ΗΠΑ σχετικά με το F-35 αναμένεται να περιπλέξει την προγραμματισμένη επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών της Τουρκίας Μεβλουτ Τσαβούσογλου στην Ουάσινγκτον αυτή την εβδομάδα για σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ.
Η τελευταία εξέλιξη στη διαμάχη των F-35 έρχεται μια μέρα μετά από μια από τις μεγαλύτερες εκλογικές ήττες του Ερντογάν μετά από δεκαετίες κυριαρχίας στις τοπικές εκλογές.
Το Ρόιτερ είχε επιπλέον αναφέρει την περασμένη εβδομάδα ότι η Ουάσιγκτον εξέταζε το αν θα μπορούσε να απομακρύνει την Τουρκία από την παραγωγή του F-35. Η Τουρκία κατασκευάζει τμήματα της ατράκτου, του εξοπλισμού προσγείωσης και την κύρια οθόνη του πιλοτηρίου.
Διευθυντής JPO F-35: «Θέλουμε την Τουρκία στο πρόγραμμα, αλλά παίρνουμε τα μέτρα μας»
Heidi H. Grant: Τυχόν αποβολή της Τουρκίας από το F-35, δεν θα είναι καταστροφική για το πρόγραμμα
