Όπως ανακοινώθηκε από την κυβέρνηση της Λιθουανίας, αμερικανικά στρατεύματα θα μετακινηθούν από την Πολωνία στο έδαφός της για δίμηνη προγραμματισμένη φάση ασκήσεων.
Η ανακοίνωση έγινε την Τετάρτη ( 2 Σεπτεμβρίου ) και τα στρατεύματα των ΗΠΑ, που περιλαμβάνουν άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα, θα έφταναν την Παρασκευή (4 Σεπτεμβρίου ). Αν και οι ασκήσεις αναμένεται να πραγματοποιηθούν κοντά στα σύνορα της χώρας με την Λευκορωσία, η κυβέρνηση της Λιθουανίας -μέλος του ΝΑΤΟ από το 2004- έσπευσε να σημειώσει πως οι ασκήσεις είχαν προγραμματιστεί από καιρό και σε καμία περίπτωση δεν αποτελούν μήνυμα προς την γειτονική Λευκορωσία που μαίνονται ακόμα οι διαδηλώσεις για τα αποτελέσματα των εκλογών.
Ωστόσο, οι δηλώσεις της Λιθουανίας είναι ελάχιστα ακθησυχαστικές. Τα αμερικανικά στρατεύματα έρχονται νωρίτερα και θα κάτσουν περισσότερο από όσο αρχικά είχε ανακοινωθεί. Αμερικανικά στρατεύματα είχαν ήδη βρεθεί στη Λιθουανία το πρώτο δεκαπενθήμερο του Αυγούστου για σειρά ασκήσεων. Η δήλωση πως οι νέες ασκήσεις : “είναι αμυντικές από τη φύση τους και δεν στρέφονται καθ’ οιονδήποτε τρόπο εναντίον κανενός γείτονά μας, περιλαμβανομένης της Λευκορωσίας” δεν έπεισε τους πάντες.
ΝΑΤΟ: Διαψεύδει ότι συγκεντρώνονται στρατεύματα στα σύνορα με τη Λευκορωσία
Η Λευκορωσία τελεί σε κατάσταση αναστάτωσης από τις αμφιλεγόμενες εκλογές της 9ης Αυγούστου που ανέδειξαν νικητή και πάλι τον επί 26 χρόνια πρόεδρο της χώρας, Αλεξάντρ Λουκασένκο. Η αντιπολίτευση αμφισβητεί το αποτέλεσμα των εκλογών θεωρώντας το προϊόν νοθείας και έχει κινητοποιήσει μεγάλο τμήμα του λαού σε διαδηλώσεις για την παραίτησή του. Ο ίδιος ο Λουκασένκο αρνείται τις κατηγορίες των διαδηλωτών και χωρών της Δύσης και έχει κινητοποιήσει δυνάμεις του στρατού και της αστυνομίας κατά των διαδηλωτών. Ο Λουκασένκο έχει την στήριξη της Μόσχας της οποίας είναι σταθερά σύμμαχος από την εποχή του σοσιαλιστικού καθεστώτος.
Όπως αποκάλυψε εκπρόσωπος Τύπου της λιθουανικής πλευράς οι αμερικανικές δυνάμεις αριθμούν 500 περίπου άτομα στρατιωτικό προσωπικό και 40 κύρια οχήματα που περιλαμβάνουν άρματα M-1 Abrams και τεθωρακισμένα οχήματα μάχης M-2 Bradley. Η ανάπτυξή τους θα διαρκέσει ως τον Νοέμβριο. Η αρχική ανακοίνωση στα τέλη Ιουλίου έκανε λόγο για ένα απόσπασμα τάγματος (300-1,000 άτομα) για εκπαίδευση δύο εβδομάδων. Μαζί τους στην άσκηση αναπτύσσονται και επιπλέον 1,000 άτομα από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Πολωνία και αλλού.
Η ανακοίνωση Τύπου του λιθουναικού στρατού ανέφερε πως τα συμμαχικά στρατεύματα θα ασκηθούν στο έδαφος της Λιθουανίας στο διάστημα 14-25 Σεπτεμβρίου χωρίς να κάνει μνεία για παραμονή τους μετά από την ημερομηνία αυτή. Το υπουργείο Αμύνης της Λιθουανίας είχε εκφράσει νωρίτερα την ανησυχία ότι η Ρωσία θα στείλει στρατεύματα στη Λευκορωσία.
