Σύμφωνα με άρθρο του Reuters, το Αμερικανικό Ναυτικό πρόκειται να ανακοινώσει σύντομα, ίσως και αυτή την εβδομάδα ποιος θα είναι ο ανάδοχος που θα κατασκευάσει το επόμενης γενιάς μαχητικό για αεροπλανοφόρα, στο πλαίσιο του προγράμματος F/A-XX.
Το νέο μαχητικό stealth θα αντικαταστήσει σε βάθος χρόνου το σύνολο του στόλου των F/A-18E/F Super Hornet και θα συνυπηρετήσει με την ναυτική έκδοση (CV) του πέμπτης γενιάς JSF, το F-35C, που επίσης αγοράζει και αξιοποιεί το US Navy.
Η επιλογή θα γίνει ανάμεσα στις προτάσεις της Boeing και της Northrup Grumman, καθώς η Lockheed Martin, που επίσης μετείχε αρχικά στο διαγωνισμό, φαίνεται ότι τέθηκε εκτός αφού η πρότασή της δεν πληρούσε τα κριτήρια του Ναυτικού.
Να θυμίσουμε ότι η Boeing κατέκτησε την προηγούμενη εβδομάδα το συμβόλαιο του μαχητικού «έκτης γενιάς» της Αμερικανικής Αεροπορίας στο πρόγραμμα NGAD (New Generation Air Dominance) με το F-47.
Αυτό όμως δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα μπορούσε να επεκτείνει τη νίκη της αυτή και στο F/A-XX βασισμένη στο πλεονέκτημα κάποιας έκδοσης του F-47, αν και μια τέτοια επιλογή θα δημιουργούσε ευνοϊκές οικονομίες κλίμακας.
Ένα χερσαίο μαχητικό όμως δεν είναι απαραίτητα η ιδανική βάση σχεδίασης για ένα ναυτικό, έστω και αν το JSF (Joint Strike Fighter) επεδίωξε ακριβώς αυτό, δηλαδή τις εκδόσεις F-35A και F-35C αντίστοιχα.
Από την άλλη, η Northrop Grumman έχει αποσπάσει το συμβόλαιο του στρατηγικού βομβαρδιστικού B-21 Raider, με προοπτική κατασκευής τουλάχιστον 100 αεροσκαφών αλλά και απαιτήσεις για 145 ή και 200.
