Παρουσιάστηκε στη δημοσιότητα ο προτεινόμενος αμυντικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ για το επόμενο έτος, το 2023, ώστε να ξεκινήσει η σχετική συζήτηση για την έγκριση του η οποία βέβαια θα κρατήσει πολλούς μήνες. Έτσι όσα αναφέρονται σε αυτόν μπορεί να αλλάξουν και σημαντικά μιας και το Κογκρέσο είναι και σε φάση αναβρασμού λόγω ρωσικής εισβολής αλλά και λόγω ενδιάμεσων εκλογών τον Νοέμβριο φέτος. Εκεί δηλαδή που θα κριθούν 35 θέσεις γερουσιαστών (από τις 100) αλλά και όλες οι θητείες των βουλευτών (435 συνολικά). Έτσι προβλέπεται να δοθεί μεγάλη «μάχη» για το ποιος βουλευτής και γερουσιαστής θα εξασφαλίσει τα περισσότερα αμυντικά προγράμματα για τις επιχειρήσεις στην περιοχή του, ενώ ήδη θεωρείται σχεδόν σίγουρο πως τα τελικά ποσά για αγορές νέων όπλων θα είναι ακόμη περισσότερα.
Τι προβλέπει τουλάχιστον αρχικά ο αμυντικός προϋπολογισμός; Αύξηση 4% από πέρυσι, στα 773 δις δολάρια, με μεγάλη έμφαση όμως σε κονδύλια έρευνας και ανάπτυξης. Το κεντρικό στοιχείο όμως είναι οι μεγάλες περικοπές και αποσύρσεις που προβλέπονται, σε μια προσπάθεια απεξάρτησης από παλαιότερα οπλικά συστήματα που καταναλώνουν σοβαρά κονδύλια για τη συντήρηση και αναβάθμιση τους χωρίς όμως να αποδίδουν τα αναμενόμενα. Η «σφαγή» που προτείνεται είναι εντυπωσιακή αλλά μένει ερωτηματικό τι από όλα αυτά εγκριθεί.
Τι προβλέπεται (στα βασικά προγράμματα) ανά κλάδο:
Αεροπορία: Αγορά 33 F-35A και 24 F-15EX. Tαυτόχρονα όμως έχουμε και μεγάλες προτεινόμενες περικοπές με απόσυρση 33 F-22, δηλαδή των πρώτων πραγματικών stealth μαχητικών των ΗΠΑ. Επίσης 22 Α-10 (η Αεροπορία μάλλον θέλει να απαλλαγεί από όλα και προσπαθεί να το κάνει τμηματικά), 8 αεροσκαφών JSTARS ηλεκτρονικής παρακολούθησης, 15 ΑWACS και 13 ιπτάμενων τάνκερ KC-135. Σε προμήθειες πυρομαχικών προβλέπονται 550 JASM, 255 Sidewinder, 271 AMRAAM, 1.117 SMB και 4.200 συλλογές JDAM.
Ναυτικό: Αγορά 2 επιθετικών υποβρυχίων κλάσης Virginia, 2 αντιτορπιλικών Arleigh Burke, μιας φρεγάτας Constellation, ενός πλοίου απόβασης LPD. Επίσης προβλέπεται αγορά 13 F-35C και 15 F-35B, όπως και 10 βαρέων ελικοπτέρων CH-53K και 5 Ε-2D Advanced Hawkeye (ιπτάμενων ραντάρ), 5 μεταγωγικών KC-130J και 3 μη επανδρωμένων MQ-4. Έχουμε εδώ και αρκετές αγορές πυρομαχικών όπως 337 AMRAAM, 128 Sidewinder, 125 Standard, 485 Small Diameter Bombs, 31 JASSM, 293 JAGM, 110 Hellfire και 3.037 συλλογές JDAM. Όμως έχουμε προτεινόμενη απόσυρση 9 LCS Freedom, (όπως ήδη είχε γραφεί), 5 καταδρομικών Ticonderoga, 2 επιθετικών υποβρυχίων κλάσης Los Angeles, 4 αποβατικών.
Στρατός: Αγορά 35 μαχητικών ελικοπτέρων AH-64E, 25 Blackhawk, 6 Chinook, 252 πυραύλων Patriot, 120 πυραύλων PRSM, 752 Hellfire, 713 JAGM, 582 Javelin, 893 TOW2, 4.674 ρουκέτες για MLRS, 23 HIMARS, 72 τεθωρακισμένων AMPV.
Σημειώνουμε εδώ πως τα παραπάνω αφορούν τις νέες αγορές, ενώ βέβαια υπάρχουν πολλά κονδύλια για αναβαθμίσεις παλαιότερων όπως και για εν συνεχεία χρηματοδότηση προγραμμάτων που είναι σε εξέλιξη. Θα επανέλθουμε στο θέμα βέβαια καθώς προβλέπονται σημαντικές εξελίξεις που θα επηρεάσουν και τις παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες και τάσεις για εξοπλισμούς.
