Η Ουκρανία έχει επιταχύνει την παραγωγή των πυραύλων R-360 Neptune αυτή τη χρονιά, με τον Υπουργό Άμυνας Ρούστεμ Ουμέροφ να ανακοινώνει ότι πάνω από 100 πύραυλοι έχουν ήδη κατασκευαστεί (πάντα εντός του 2024). Η ανάπτυξη αυτής της εγχώριας παραγωγής είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατομετριών της χώρας απέναντι στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει. Οι Neptune, αρχικά σχεδιασμένοι ως κυρίως αντιπλοϊκοί, έχουν τώρα εξελιχθεί για να περιλαμβάνουν εκδόσεις μεγαλύτερου βεληνεκούς και ικανότητας κρούσης σε χερσαίους στόχους, διευρύνοντας σημαντικά τις επιχειρησιακές τους δυνατότητες.
Η κίνηση αυτή ίσως αντανακλά μια στροφή προς την αυτάρκεια στην παραγωγή όπλων, με την Ουκρανία να επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από εισαγωγές όπλων και να ενισχύσει την ανεξαρτησία της στον τομέα της άμυνας. Δεν είναι μυστικό, πως ο Ντόναλντ Τραμπ σκέφτεται να μειώσει τη στρατιωτική βοήθεια προς τους Ουκρανούς. Αυτό το σενάριο, ενισχύεται από πρόσφατες αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου διάφοροι λογαριασμοί, σημειώνουν ότι η παραγωγή πυραύλων και κατευθυνόμενων όπλων, όπως ο Neptune έχει αυξηθεί σημαντικά, προσφέροντας στην Ουκρανία μια εναλλακτική λύση σε περίπτωση που σταματήσει να έρχεται μέρος της δυτικής βοήθειας.
Η εξέλιξη των πυραύλων Neptune, όπως γράψαμε και παραπάνω, δεν περιορίζεται μόνο στην αύξηση της παραγωγής αλλά και στην βελτίωση των τεχνικών χαρακτηριστικών τους. Σύμφωνα λοιπόν με τις αναφορές σε ουκρανικά μέσα, έχουν γίνει αναβαθμίσεις που επιτρέπουν στους πυραύλους να επιτίθενται σε στόχους σε μεγαλύτερες αποστάσεις (δεν υπάρχει επίσημη αναφορά στην τελική εμβέλεια), κάτι που ενισχύει την ικανότητα της Ουκρανίας να πλήττει στόχος μέσα στη ρωσική επικράτεια, σε μεγαλύτερη απόσταση, χωρίς εμπλοκή δυτικών συστημάτων, όπως οι ATACMS και οι SCALP EG.
