Το βρετανικό ναυτικό θα στείλει μια ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου στη θαλάσσια περιοχή κοντά στην Ιαπωνία στις αρχές του επομένου έτους, ανέφεραν ιαπωνιοκές κυβερνητικές πηγές το Σάββατο. Πρόκειται για μια σπάνια κίνηση από πλευράς Βρετανίας που γίνεται μέσα σε κλίμα αυξανόμενης ναυτικής δραστηριότητας της Κίνας στην περιοχή.
Τα βρετανικά πλοία, περιλαμβανομένου του αεροπλανοφόρου HMS Queen Elizabeth, θα διεξαγάγουν κοινές ναυτικές ασκήσεις με πολεμικά πλοία των ΗΠΑ και της Ιαπωνικής Ναυτικής Δύναμης Αυτοάμυνας στην ευρύτερη περιοχή των νήσων Nansei στη Νοτιο-Δυτική Ιαπωνία, όπως ανέφεραν τοπικές πηγές. Είναι ασυνήθιστο για χώρες που δεν ανήκουν στην περιοχή να επιχειρούν στον χώρο του δυτικού Ειρηνικού και μάλιστα να εμπλέκουν αεροπλανοφόρα τη στιγμή που οι ΗΠΑ διατηρούν τέτοια πλοία σε μόνιμη απόσπαση στην περιοχή αυτή.
Η κίνηση έρχεται σε μια στιγμή που οι ανησυχίες πληθαίνουν για την ολοένα και αυξανόμενη κινεζική ναυτική δράση στην Ανατολική και Νότια Κινεζική θάλασσα και η συμπεριφορά της έναντι των διαδηλωτών του Χονγκ Κονγκ. Ο κίνδυνος το Πεκίνο να αντιδράσει και να κλιμακώσει απότομα είναι σημαντικός.
Στη διάρκεια της ανάπτυξης αυτής, το βρετανικό ναυτικό θα εκτελέσει εργασίες συντήρησης στα μαχητικά αεροσκάφη stealth F-35B που μεταφέρονται στο αεροπλανοφόρο του στις εγκαταστάσεις της Mitsubishi Heavy Industries Ltd., αναφέρουν οι πηγές. Το προηγούμενο έτος η Βρετανία ανακοίνωσε πως θα στείλει το αεροπλανοφόρο της στον Ειρηνικό και διεξάγει διαπραγματεύσεις έκτοτε με την Ιαπωνία και άλλες χώρες της περιοχής.
Κόλαφος η πρώτη επιχειρησιακή ανάπτυξη του Queen Elizabeth, στο ναδίρ οι διαθεσιμότητες των F-35B
Το αεροπλανοφόρο, που εντάχθηκε στη δύναμη του στόλου το 2017, “είναι το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό πλοίο που ναυπηγήθηκε ποτέ” για το βρετανικό ναυτικό, εκτοπίζοντας 65,000 τόνους και έχοντας μήκος 280 μέτρα, διακηρύσσει το βασιλικό ναυτικό.
