Άκυρο σε επιπλέον Τούρκους πιλότους για εκπαίδευση στο F-35

Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να σταματήσουν να δέχονται επιπλέον Τούρκους πιλότους που επρόκειτο να έρθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να εκπαιδεύσουν στο μαχητικό αεροσκάφος F-35, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, γεγονός που συνιστά σαφή ένδειξη της κλιμάκωσης στην διμερή διένεξη με αφορμή την τουρκική αγορά S-400.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διακηρύξει ότι η Τουρκία δεν μπορεί να έχει και το F-35 και τους S-400, αλλά μέχρι σήμερα έχει αποφύγει να πάρει μέτρα για να περιορίσει ή να σταματήσει την προγραμματισμένη εκπαίδευση των Τούρκων πιλότων στο πρόγραμμα.
Ωστόσο, ακόμα κι οι λίγοι Τούρκοι χειριστές που βρίσκονται ήδη στις ΗΠΑ έχουν σταματήσει το στάνταρ πρόγραμμα εκπαίδευσης και δεν τους γίνεται πλέον ενημέρωση κι εκπαίδευση στα προηγμένα συστήματα του αεροσκάφους.
Πρόκειται σαφώς για μία κίνηση αντιποίνων που είναι ντροπιαστική για την Τουρκία. Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι που μίλησαν στο διεθνές πρακτορείο Ρόιτερ Reuters υπό καθεστώς ανωνυμίας, άφησαν ανοιχτό το ενδεχόμενο η απόφαση να ανατραπεί, εάν η Τουρκία τροποποιήσει τα σχέδιά της να αγοράσει το ρωσικό σύστημα.
Διευκρίνισαν δε ότι η τωρινή απόφαση ισχύει μόνο για τις επόμενες εκπαιδευτικές σειρές ιπτάμενων και τεχνικών που ήταν ήδη προγραμματισμένο να μεταβούν στις ΗΠΑ.
Δεν έχει υπάρξει ακόμη επίσημη απόφαση για να σταματήσει (εντελώς) η εκπαίδευση των Τούρκων πιλότων και των τεχνικών συντήρησης που βρίσκονται ήδη στην αεροπορική Βάση Λουκ στην Αριζόνα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Ωστόσο, το Ρόιτερ είχε αναφέρει την περασμένη εβδομάδα ότι και αυτό το βήμα αυτό εξετάστηκε σοβαρά.
Τέσσερις Τούρκοι πιλότοι εκπαιδεύονται σήμερα στην Λουκ. Δυο επιπλέον Τούρκοι πιλότοι βρίσκονται εκεί και εργάζονται ως εκπαιδευτές. Πέρα από αυτούς τους έξι Τούρκους χειριστές, υπάρχουν επιπλέον 20 Τούρκοι τεχνικοί αεροσκαφών στη ίδια βάση που παρακολουθούν εκπαίδευση.