Το τρίτο ελληνικό M-346 Master «252» βρίσκεται σε δοκιμές στις εγκαταστάσεις της Leonardo στο Venegono.
Να θυμίσουμε ότι τελική συναρμολόγηση του αρχικού ελληνικού M-346 ξεκίνησε τον Μάιο του 2022 και πρωτοπέταξε στις 23 Ιανουαρίου 2023 σε κατάσταση «green», δηλαδή άβαφο και «φορώντας» τον προσωρινό ιταλικό αριθμό στρατιωτικού νηολογίου «CSX55277», ενώ αργότερα, όταν βάφηκε , απόκτησε τον ελληνικό αριθμό αναγνώρισης «250» στο κάθετο σταθερό. Το δεύτερο ελληνικό Master («251»), βαμμένο στην τελική του «εμφάνιση», πέταξε στις 21 Απριλίου 2023. Τα δυο αυτά αεροπλάνα είναι αυτά που η 120ΠΕΑ υποδέχθηκε επίσημα στην τελετή της 17ης Μαΐου 2023.
Τουλάχιστον δυο ακόμη Master αναμένονται μέχρι το τέλος του χρόνου, με βάση τον προγραμματισμό για παραδόσεις ζευγών ανά εξάμηνο. Έτσι, η «κρίσιμη μάζα» των έξι M-346B στην 120ΠΕΑ, με σκοπό την ένταξή τους στο πρόγραμμα εκπαίδευσης των Ικάρων, θα δημιουργηθεί τον Μάιο του 2024, με τις παραδόσεις να ολοκληρώνονται έναν περίπου χρόνο αργότερα, την άνοιξη του 2025. Αυτό σημαίνει ότι η απόσυρση των 10 περίπου T-2 Buckeye που είναι ακόμη σε χρήση θα είναι αντίστοιχα σταδιακή, με μια σειρά Ικάρων να αποτελεί τη «γέφυρα» που θα χρησιμοποιήσει και τους δυο τύπους, ενώ η επόμενή της θα εκπαιδευτεί αποκλειστικά στα Master.
(Βίντεο μέσω Davide Daverio, @IMAPhoto)
