Μια πρωτότυπη ιστορία διάσωσης εκτυλίχθηκε την περασμένη Κυριακή, 2 Αυγούστου, όταν αυστραλιανά και αμερικανικά αεροσκάφη που επιχειρούσαν στην περιοχή του δυτικού Ειρηνικού, στο σύμπλεγμα της Μικρονησίας εντόπισαν σε μια ακατοίκητη νησίδα τα γράμματα “SOS” σχηματισμένα στην άμμο της παραλίας με ξύλα και φύλλα κοκοφοίνικα.
Τα αεροσκάφη συμμετείχαν σε άσκηση στην Νότια Κινεζική θάλασσα όπου επιχειρούσε και το Ελικοπτεροφόρο Αποβατικό (LHD) HMAS Canberra (L02) όταν έλαβαν αίτημα βοήθειας από το κέντρο έρευνας και διάσωσης του Γκουάμ. Το ‘Canberra’ έπλευσε όλη νύχτα για να συμμετάσχει στις έρευνες στην περιοχή.
What a cracking seafaring survival tale ? Australia’s HMAS Canberra, recently on exercise in the South China Sea, helped rescue 3 sailors marooned on a pacific island in Micronesia. ADF helicopter crew spotted the SOS in the sand. pic.twitter.com/jajayQ0eSv
— Siobhan Heanue (@siobhanheanue) August 3, 2020
Ένα μικρό πλοιάριο με τρεις επιβαίνοντες είχε χαθεί από την Πέμπτη, 30 Ιουλίου και το Σάββατο, 1η Αυγούστου ξεκίνησε έρευνα για τον εντοπισμό του. Τελικά, την Κυριακή τα αεροσκάφη εντόπισαν την ένδειξη “SOS” στην παραλία της φαινομενικά έρημης νησίδας Pikelot μήκους 300 μέτρων, που βρίσκεται σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων μακρυά από οποιαδήποτε κατοικημένη περιοχή. Δίπλα στην επιγραφή ήταν ένα μικρό καταφύγιο φτιαγμένο από κλαδιά και φύλλα του μικρού τροπικού δάσους του νησιού.
Ένα επιθετικό ελικόπτερο Tiger του Στρατού Ξηράς της Αυστραλίας που επιχειρούσε από το ελικοπτεροφόρο ‘Canberra’ ήταν το πρώτο που ανταποκρίθηκε προσγειωνόμενο στην τροπική παραλία.
Ο Αυστραλός υπουργός Αμύνης σε συνέντευξη Τύπου για το περιστατικό δήλωσε πως το πλήρωμα του ελικοπτέρου παρέδωσε τρόφιμα και νερό στους ναυαγούς, έλεγξε αν ήταν καλά στην υγεία τους και τους έκανε τις πρώτες ερωτήσεις για να διαπιστωθεί η ταυτότητά τους.
«Είμαι περήφανος για τον επαγγελματισμό που επέδειξε το προσωπικό. Εκπληρώσαμε (ως Ένοπλες Δυνάμεις) το καθήκον μας στην παροχή βοήθειας για την ασφάλεια της ζωής στη θάλασσα οπουδήποτε στον κόσμο και αν βρισκόμαστε», δήλωσε ο κυβερνήτης του ‘Canberra ‘, πλοίαρχος Terry Morrison.
Οι τρείς ναυαγοί εξήγησαν πως παρέκκλιναν της προγραμματισμένης πορείας τους όταν τους τελείωσαν τα καύσιμα. Ένα περιπολικό σκάφος κατευθύνεται αυτή τη στιγμή στο σημείο για να τους παραλάβει.
