Κατά τις δύο πρώτες εβδομάδες του Δεκεμβρίου, αεροσκάφη Α-10C Thunderbolt II της 104ης Μοίρας Μαχητικών της Αεροπορίας της Εθνοφρουράς του Μέρυλαντ πραγματοποίησαν εκπαιδευτικές δραστηριότητες εγγύς αεροπορικής υποστήριξης με τη συνεργασία Ελεγκτών Τερματικής Καθοδήγησης (Joint Terminal Attack Controller – JTAC) από την Εσθονία. Η εκπαιδευτική δραστηριότητα έλαβε χώρα στο Νιου Τζέρσεϋ και στο Μέρυλαντ υπό την καθοδήγηση εκπαιδευτών JTAC της Αεροπορίας της Εθνοφρουράς της Οκλαχόμα.
Μετά από δυο εβδομάδες καραντίνας λόγω του COVID-19, η εκπαίδευση των δύο Εσθονών ξεκίνησε στο πεδίο βολής Warren Grove στο Νιου Τζέρσεϋ. Η πρώτη εβδομάδα εκπαίδευσης επικεντρώθηκε σε θέματα ακριβείας και αξιολόγησης πραγματικών πυρομαχικών. Μετά από αυτό, η δεύτερη εβδομάδα αφιερώθηκε σε αντικείμενα αστικής εκπαίδευσης στη Βιέννη του Μέρυλαντ.
Η εκπαιδευτική δραστηριότητα αποτελεί συνέχεια της πενταετούς συνεργασίας μεταξύ των Αμερικανών Ελεγκτών Τερματικής Καθοδήγησης και των συναδέλφων τους από συμμαχικές χώρες, συγκεκριμένα τις ένοπλες δυνάμεις της Εσθονίας αυτό το διάστημα. Η Εσθονία εισήλθε στο ΝΑΤΟ το 2004 σε μια προσπάθεια να συνεχίσει τη συνεργασίας της με τις δυτικές χώρες στον αμυντικό τομέα και να ενισχύσει έτσι την ασφάλειά της. Ωστόσο, η συνεργασία των Εσθονών με την Εθνοφρουρά του Μέρυλαντ χρονολογείται από το 1993. Από το 2013, τα Α-10 της Αμερικανικής Εθνοφρουράς ταξιδεύουν συχνά σε ευρωπαϊκό έδαφος για να συμμετάσχουν σε κοινές εκπαιδευτικές ασκήσεις με συμμαχικές χώρες κάθε δύο περίπου χρόνια. Η Εσθονική Αεροπορία δεν διαθέτει προς το παρόν αεροσκάφη για αποστολές εγγύς υποστήριξης κι έτσι βασίζεται σε συμμαχικές χώρες για να διεξαγάγει ασκήσεις συνεργασίας με τους JTAC της.
Η εκπαίδευση με JTAC θεωρείται κομβικής σημασίας για την ενίσχυση της ισχύος πυρός και τη μείωση των φιλίων απωλειών. Ο Ελεγκτής Τερματικής Καθοδήγησης είναι ο σύνδεσμος μεταξύ του διοικητή των μονάδων ξηράς και του αεροσκάφους παρέχοντας πυρά εγγύς αεροπορικής υποστήριξης για να καταστρέψει, να διακόψει, να καταστείλει, να παρενοχλήσει, να εξουδετερώσει ή να καθυστερήσει εχθρικές χερσαίες δυνάμεις. Η διασύνδεση και συνεργασία με άλλες δυνάμεις θα οδηγήσει στην επιτυχία στο πεδίο της μάχης αλλά μόνο αν η εκπαίδευση είναι συνεχής και επισταμένη. Οι Αμερικανοί Ελεγκτές έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν, εκτός από την Εσθονία και με τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη από το 2003 και με πάνω από 80 άλλα κράτη και υπηρεσίες τα τελευταία 25 χρόνια.
Παιχνίδια Ψυχρού Πολέμου: αμερικανικά βομβαρδιστικά “χτυπούν” στόχους στην Εσθονία από τις ΗΠΑ
