Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε ότι διακόπτει άμεσα τη συνεργασία του με τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos και για τις μελλοντικές ρωσικές ρομποτικές αποστολές Luna προς εξερεύνηση της Σελήνης.
Η απόφαση αυτή ελήφθη εξαιτίας της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Στο πλαίσιο αυτό, η ESA ζήτησε ήδη να αφαιρεθεί η ευρωπαϊκή κάμερα προσεδάφισης Pilot D από την αποστολή Luna 25, που προγραμματίζεται να εκτοξευθεί αργότερα εντός του 2022. Όπως είπε ο γενικός διευθυντής της ESA Γερμανός Γιόζεφ Ασμπάχερ, “ήδη επικοινώνησα με τον επικεφαλής της Roscosmos και υπέβαλα το αίτημα η κάμερα να αποθηκευθεί με ασφάλεια, εωσότου επιστραφεί στην ESA”.
Η απόφαση της ESA σημαίνει επίσης ότι σταματά η συνεργασία της με τη Roscosmos στις επόμενες αποστολές Luna 26 και 27. Το ρόβερ της αποστολής Luna 27, που σχεδιαζόταν να εκτοξευθεί το 2025, επρόκειτο να διαθέτει ένα ευρωπαϊκής κατασκευής σύστημα οπτικής πλοήγησης με τεχνητή νοημοσύνη, καθώς και ένα τρυπάνι γεωτρήσεων για λήψη σεληνιακών δειγμάτων από το υπέδαφος του φεγγαριού. Πλέον, σύμφωνα με τον Ασμπάχερ, το τρυπάνι θα “πετάξει” στη Σελήνη ενσωματωμένο σε αποστολή της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA).
Αναφορικά με την προγραμματισμένη για φέτος ευρω-ρωσική αποστολή ExoMars στον ‘Αρη, η οποία δεν πρόκειται να εκτοξευθεί, καθώς η ESA έχει ήδη διακόψει – επίσης λόγω Ουκρανίας – τη συνεργασία με τη Ρωσία, ο Ασμπάχερ δήλωσε ότι πραγματοποιείται ήδη μελέτη – με επικεφαλής τη γαλλο-ιταλική αεροδιαστημική εταιρεία Thales Alenia Space – για τους πιθανούς τρόπους να προχωρήσει η ESA χωρίς τη Roscosmos μέσα στα επόμενα χρόνια και αναμένεται οι προτάσεις να παρουσιαστούν έως τον Ιούλιο. Καθώς πάντως όλες οι εναλλακτικές λύσεις θα έχουν επιπρόσθετο κόστος, τα κράτη μέλη (μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα) θα πρέπει να αποφασίσουν για την τύχη του ευρωπαϊκού ρόβερ “Ρόζαλιντ Φράνκλιν” που διαθέτει τρυπάνι για σκάψιμο σε βάθος έως δύο μέτρων στο αρειανό υπέδαφος.
