Τα ολλανδικά ναυπηγεία Damen Schelde Naval Shipbuilding και η Thales υπέγραψαν συμβόλαιο ύψους 1.5 δισεκατομμυρίων Ευρώ για την ενσωμάτωση και ολοκλήρωση του συστήματος μάχης και αποστολής της τελευταίας στο σχέδιο φρεγατών MKS 180. Η Damen θα ναυπηγήσει τέσσερις MKS 180 για το γερμανικό ναυτικό σε ναυπηγεία της Γερμανίας.
Σύμφωνα με το συμβόλαιο, η Thales θα προσαρμόσει το σύστημα αποστολής της στο κύτος των φρεγατών στο κέντρο ναυτικής αριστείας στο Hengelo (της Ολλανδίας), στο Κίελο και στο Βίλεμσχάφεν (στη Γερμανία) εμπλέκοντας στη διαδικασία σημαντικό αριθμό γερμανών υποκατασκευαστών. Η συνεργασία μεταξύ γερμανικών εταιρειών και των ολλανδικών ναυπηγέιων, που έχουν το γενικό πρόσταγμα στους τομείς διαχείρισης έργου είναι σημαντική και επιβάλλεται από τις βουλήσεις της γερμανικής κυβέρνησης που έκρινε την πρόταση της Damen ανώτερη των αντιστοίχων γερμανικών σχεδιάσεων αλλά επιθυμεί την ολοκλκήρωση του κυρίως έργου εντός Γερμανίας.
Παρόλα αυτά, τόσο η Damen όσο και η Thales τονίζουν πως υπάρχουν μεγάλα περιθώρια συνεργασίας μεταξύ τους για να καινοτομήσουν στην εξέλιξη πολλών επιμέρους προγραμμάτων, συχνά με τη συνεργασία του ολλανδικού υπουργείου Αμύνης. To σύστημα μάχης και αποστολής της Thales περιλαμβάνει το σύστημα διαχείρισης μάχης Tacticos και το σύστημα μάχης επιφανείας (AWWS) και συγκρότημα ελέγχου πυρός. Το σύστημα AWWS είναι ένα ολοκληρωμένο σύνολο ηλεκτρονικών που βοηθά το πλήρωμα να αναλύει και να αντιμετωπίζει με επιτυχία διαρκώς εμφανιζόμενες απειλές σε περιβάλλον κορεσμού αξιολογώντας τες ως προς την επικινδυνότητά τους και επιλέγοντας το βέλτιστο δυνατό τρόπο αντιμετώπισής τους. Στο έργο αυτό το σύστημα συνεργάζεται με το ραντάρ της Thales APAR Bl2, το οποίο αποτελεί εξέλιξη του ραντάρ πολλαπλών λειτουργιών AESA της τελευταίας.
Στο συμβόλαιο περιλαμάνονται τέσσερα πλοία, το σύνολο του ηλεκτρονικού εξοπλισμού τους, λογιστική υποστήριξης και κέντρα δοκιμών και αξιολόγησης ξηράς καθώς και εκπαιδευτικά κέντρα. Επίσης, υπάρχει προαίρεση για τη ναυπήγηση δύο επιπλέον πλοίων, αν η γερμανική κυβέρνηση το επιλέξει. Η πρώτη φρεγάτα MKS 180 αναμένεται να κριθεί σε επιχειρησιακή κατάσταση ως το 2028 ενώ το πρόγραμμα ανάπτυξης και ναυπήγησης προβλέπεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται για τα επόμενα δέκα χρόνια.
Η Γερμανία παραγγέλνει τέσσερις νέες φρεγάτες με κόστος €5,27 δις!
