Η BAE Systems με την ευκαιρία της διεθνούς αεροπορικής έκθεσης στο Farnborough παρουσίασε το πρόπλασμα ενός νέου μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς, με την προοπτική την αντικατάσταση των Typhoon.
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Γκάβιν Ουίλιαμσον, δήλωσε ότι το αεροσκάφος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί είτε επανδρωμένο με πιλότο είτε ως UCAV.
Το αεροσκάφος θα αναπτυχθεί και θα κατασκευαστεί από την BAE Systems σε συνεργασία με την επίσης αγγλική MBDA UK και την ιταλική Leonardo, ενώ ο κινητήρας του αεροσκάφους θα αναπτυχθεί από την Rolls-Royce.
Η Leonardo θα αναλάβει το κομμάτι των αισθητήρων και των ηλεκτρονικών πτήσης, η MBDA UK τα οπλικά συστήματα, ενώ Η BAE Systems θα αναλάβει την ολοκλήρωση όλων αυτών στο τελικό σχέδιο και την παραγωγή του αεροσκάφους.
Ο κ. Ουίλιαμσον δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεσμεύεται να επενδύσει 2 δισεκατομμύρια λίρες στο πρόγραμμα ανάπτυξης του εν λόγω αεροσκάφους, με την ελπίδα είναι να μπορέσει να πετάξει μέχρι το 2035.
Συγκεκριμένα, η προοπτική είναι μέχρι τα τέλη του 2020 να έχει προσδιοριστεί η τελική μορφή του σχεδίου και οι επιθυμητές ικανότητες, μέχρι το 2025 να έχουν παρθεί οι οριστικές επενδύτικές αποφάσεις για την χρηματοδοτική στήριξη του προγράμματος και τελικά η πρώτη πτήση του πρωτότυπου να είναι εφικτή μέχρι το 2035.
Δήλωσε επίσης ότι το πρόγραμμα αποσκοπεί στη διατήρηση της χώρας στην παγκόσμια κορυφή στον τομέα της αεροναυπηγικής στα μαχητικά αεροσκάφη, και του ελέγχου του εναέριου χώρου στο μέλλον.
Συγκεκριμένα τόνισε ότι «Έχουμε υπάρξει παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα της αεροπορικής μάχης εδώ και έναν αιώνα με μια αξιοζήλευτη σειρά ικανοτήτων και τεχνολογίας, και αυτή η στρατηγική καθιστά σαφές ότι είμαστε αποφασισμένοι να διασφαλίσουμε ότι θα την διατηρήσουμε.»
Πρόσθεσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο προς το παρόν έχει αποκλειστεί από το τελευταίο πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικού αεροσκάφους που βρίσκεται σε εξέλιξη μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας, δεν ήταν αντίθετο στη σύναψη εταιρικής σχέσης με άλλα έθνη.
«Το πρόγραμμα Tempest δείχνει στους συμμάχους μας ότι είμαστε ανοιχτοί στη συνεργασία για την προστασία των ουρανών σε ένα αυξανόμενα απειλητικό μέλλον – και αυτό το πρόπλασμα είναι μόνο μια ματιά στο τι μπορεί να μοιάζει το μέλλον.»
Το πιο ενδιαφέρον βέβαια είναι το γεγονός ότι εξ αρχής το αεροσκάφος προορίζεται να μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως μη επανδρωμένο, επιβεβαιώνοντας έτσι την τάση που θέλει τα νέας σχεδίασης μαχητικά αεροσκάφη να μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε χωρίς πιλότο είτε σε συνέργεια με UCAV.
Το μέλλον της αεροπορίας: Οι «Βαλκυρίες» θα πολεμούν πλάι στα επανδρωμένα μαχητικά
Φωτογραφίες: Τιμ Ρόμπινσον
Περαιτέρω ανάλυση του βρετανικού προγράμματος με ιδιαίτερη έμφαση στη σχέση του με το ήδη ανακοινωμένο μελλοντικό γαλλο-γερμανικό μαχητικό SCAF θα υπάρχει στο επόμενο τεύχος της Π&Δ (ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ)
