Η Ταϊβάν έχει εγκρίνει την ειδική χρηματοδότηση ύψους $8,1 δισ. για την απόκτηση των 66 νέων μαχητικών F-16 Block 70 από τις ΗΠΑ, που θα αντικαταστήσουν τα F-5E/F.
Σύμφωνα με τους «Taipei Times», η ψήφιση του νόμου έγινε στις 22 Νοεμβρίου και τα χρήματα θα προέλθουν από δάνεια και μέρος του πλεονάσματος το οποίο παρουσιάστηκε το προηγούμενο οικονομικό έτος. Αν η δαπάνη υπερβεί το εγκριθέν ποσό, λόγω των διακυμάνσεων της συναλλαγματικής υπηρεσίας, ένα επιπλέον κονδύλι θα είναι διαθέσιμο στον τακτικό προϋπολογισμό, για την απόκτηση των αεροσκαφών και των βοηθητικών συστημάτων.
Η Ταϊβάν αγοράζει 66 μαχητικά F-16C/D Block 70 για $8 δις! – «Έλεγχος τιμών»
Η Ταϊβάν διατηρεί σήμερα σε υπηρεσία μαχητικά αεροσκάφη F-16A/B Block 20, Mirage 2000-5, F-CK-1 και F-5. Το συμβόλαιο των F-16 υπογράφθηκε το 1992 και η προμήθεια των 66 F-16 Block 70 θα είναι η πρώτη αγορά μαχητικών αεροσκαφών από τις ΗΠΑ μετά από 27 χρόνια. Δύο παλαιότερες απόπειρες της Ταϊπέι για επιπλέον F-16, δεν έγιναν πραγματικότητα.
Η Ταϊβάν αναμένει να ολοκληρώσει το πρόγραμμα F-16V το 2022 (παρά τις καθυστερήσεις)
Επιθυμία της Ταϊβάν ήταν αντί των F-16 Block 70 να αγοραστούν F-35B, αλλά οι ΗΠΑ υποστήριξαν πως τέτοια μαχητικά δεν θα ήταν διαθέσιμα για την Ταϊβάν τα επόμενα 10 χρόνια. Τα πρώτα δύο F-16 Block 70 θα παραδοθούν το 2023 και οι παραλαβές των 66 μαχητικών θα ολοκληρωθούν το 2026. Ταυτόχρονα, σε εξέλιξη βρίσκεται το πρόγραμμα αναβάθμισης των F-16A/B Block 20 σε F-16V, κάτι που θα επιφέρει αξιοζήλευτη ομοιοτυπία στα περίπου 200 F-16 που θα επιχειρεί μελλοντικά η Ταϊβάν.
