Το μέλλον των stealth αεροσκαφών, επιβάλει την πλήρη απουσία κινούμενων επιφανειών

Η BAE Systems, είχε παρουσιάσει στα τέλη του 2017, ένα νέο μη επανδρωμένο αεροσκάφος που θα αποτελέσει να είναι μια σημαντική πρόοδος στην τεχνολογία stealth. Το νέο MAGMA drone δεν διαθέτει κινούμενες επιφάνειες ελέγχου, με αποτέλεσμα το σχήμα του να παραμένει αμετάβλητο καθ ‘όλη τη διάρκεια της πτήσης του.
Οι επιφάνειες ελέγχου αποτελούν βασικό μέρος των αεροσκαφών από τις αρχές του 20ού αιώνα και απαιτούν έναν αρκετά περίπλοκο μηχανισμό για να ελεγχθούν. Στην εποχή της stealth τεχνολογίας, η ύπαρξή τους μπορεί να επηρεάσει την αποκρυψιμότητα των αεροσκαφών.
Τη λύση φαίνεται να δίνει η τεχνολογία που αναπτύσσει η BAE σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, καταργώντας όλα τα πτερύγια ελέγχου. Με τη χρήση ενός συστήματος που περιλαμβάνει αγωγούς και εξαγωγές αέρα (Wing Circulation Control-WWC και Fluidic Thrust Vectoring-FTV), το αεροσκάφος θα μπορεί να ελίσσεται το ίδιο αποτελεσματικά, αν όχι καλύτερα σε σχέση με αυτά που έχουν μηχανικές επιφάνειες ελέγχου, χρησιμοποιώντας εκτρεπόμενες ριπές αέρα.
Παρά το γεγονός πως το MAGMA διαθέτει 2 κάθετα ουραία σταθερά (που έχουν αντανάκλαση στα ραντάρ), αυτά θα μπορούσαν μελλοντικά να αφαιρεθούν.
Το MAGMA, δεν είναι το πρώτο UAV της BAE χωρίς επιφάνειες ελέγχου. Είχε προηγηθεί η κατασκευή του Demon το 2010, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Κράνφιλντ, που επίσης κινούταν με ριπές αέρα.
Το 1975, ο μηχανικός της Boeing, John Kelly, διατύπωσε την άποψη πως οι κινητές επιφάνειες ελέγχου, αποτελούν μεγάλο εμπόδιο στην ανάπτυξη stealth αεροσκαφών. Ο Kelly σύγκρινε ένα πλαίσιο αεροσκάφους χωρίς κινητές επιφάνειες ελέγχου, με ένα άλλο, ίδιων διαστάσεων και συμβατικής σχεδίασης. Το πρώτο πλαίσιο είχε RCS 0,1 τετραγωνικών ποδών, ένα το δεύτερο, 5 τετραγωνικών ποδών.
Τα επιφάνειες ελέγχου πτήσης σε τρέχοντα αεροσκάφη τύπου stealth, συμπεριλαμβανομένων των B-2, F-22 και F-35, ενσωματώνουν χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας, ωστόσο οι μελλοντικές σχεδιάσεις απαιτούν την πλήρη απουσία αυτών των επιφανειών.
Αξίζει να αναφερθεί πως τόσο η Northrop Grumman (2016), όσο και η Κίνα (2019), έχουν δημοσιεύσει βίντεο που απεικονίζουν ένα αεροσκάφος 6ης γενιάς, χωρίς το κλασικό ουραίο τμήμα των σημερινών μαχητικών και με ελάχιστες επιφάνειες ελέγχου.