Με μια λακωνική ανακοίνωση το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ ενημέρωσε το κοινό για την ανεύρεση του τεθωρακισμένου οχήματος αμφιβίας εφόδου AAV7 που αγνοείτο από την περασμένη Πέμπτη μετά την κατά λάθος βύθισή του στη διάρκεια γυμνασίων.
Ο εντοπισμός του οχήματος έγινε δυνατός με τη συνεργασία του διασωστικού πλοίου HOS Dominator που ειδικεύεται σε διαδικασίες υποβρυχίων ερευνών και διάσωση υποβρυχίων. Το πλοίο που εκτελούσε εργασίες κοντά στο χώρο του ατυχήματος ανταποκρίθηκε στο αίτημα των Πεζοναυτών να συμμετέχει στις έρευνες για τον εντοπισμό των ναυαγών που 48 ώρες μετά μετατράπηκαν σε έρευνα και εντοπισμό λειψάνων.
Βυθίστηκε αμφίβιο αποβατικό όχημα των Αμερικανών Πεζοναυτών –ένας νεκρός, αρκετοί αγνοούνται
Το AAV7 εκτελούσε προγραμματισμένες ασκήσεις στην περιοχή του νησιού San Clemente την περασμένη Πέμπτη, 31 Ιουλίου όταν ξαφνικά βυθίστηκε “ταχύτατα”. Στο εσωτερικό του βρίσκονταν 15 πεζοναύτες κι ένας ναύτης από τους οποίους οκτώ πεζοναύτες κατάφεραν να διαφύγουν ενώ επίσημα οι υπόλοιποι επτά πεζοναύτες και ο ναύτης είχαν κηρυχθεί αγνοούμενοι. Επίσης, ένας εκ των διασωθέντων, ο δεκανέας Guillermo S. Perez, 20 ετών, κηρύχθηκε νεκρός λίγο μετά τη μεταφορά του στο αποβατικό USS Somerset.
Αμέσως ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας και εντοπισμού τους που ανακλήθηκε 40 ώρες αργότερα με τους αγνοούμενους να θεωρούνται νεκροί.
Το ερευνητικό HOS Dominator συμμετείχε στην παραπάνω έρευνα που αργότερα μετατράπηκε σε επιχείρηση ανεύρεσης του οχήματος και των λειψάνων εντόπισε τελικά το όχημα με τη χρήση μη-επανδρωμένων υποβρυχίων οχημάτων ερευνών. Το Αμερικανικό Σώμα Πεζοναυτών ανακοίνωσε πως σκοπεύει να ανασύρει το όχημα και τα λείψανα των στρατιωτών. Ο κατάλληλος εξοπλισμός θα έχει αναπτυχθεί ως το τέλος της εβδομάδας.
Τα ονόματα των νεκρών και αγνοουμένων είναι:
―Υποδεκανέας Bryan J. Baltierra, 18, τυφεκιοφόρος.
―ΔεκανέαςMarco A. Barranco, 21, τυφεκιοφόρος.
―Υποδεκανέας Evan A. Bath, 19, τυφεκιοφόρος.
―Νοσοκόμος Christopher Gnem, 22, Σώμα Υγειονομικού του Ναυτικού.
―Υποδεκανέας Jack Ryan Ostrovsky, 21, τυφεκιοφόρος.
―Δεκανέας Wesley A. Rodd, 23, τυφεκιοφόρος.
―Δεκανέας Chase D. Sweetwood, 19, τυφεκιοφόρος.
―Δεκανέας Cesar A. Villanueva, 21, τυφεκιοφόρος.
Σύμφωνα με τις αναφορές, το όχημα άρχισε να βάζει νερά κατά τη διάρκεια αποβατικών ασκήσεων. Η εισροή ήταν πολύ μεγάλη και οδήγησε στην βύθισή του σε βάθος 117 μέτρων και απόσταση 1,500 μέτρων από τις ακτές του νησιού. Οι αιτίες του ατυχήματος ερευνώνται ακόμα και η εξέταση του οχήματος μόλις ανασυρθεί θα ρίξει περισσότερο φως οδηγώντας σε χρήσιμα συμπεράσματα. Στο μεταξύ, ο διοικητής του Σώματος Πεζοναυτών, στρατηγός David Berger ανέστειλε κάθε εκπαιδευτική δραστηριότητα με τα εν λόγω οχήματα μέχρι να διαπιστωθούν τα αίτια του ατυχήματος.
